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話音剛落，年祿倉促來報，“楊青峰失落！”年富眼皮急跳，幽幽感喟，“陳佑銘與皇甫淵二人危矣！”年季端倪深鎖，“他真的敢？”年富嗤笑，“換做是你，你敢不敢？”年季陰暗的雙眸閃現凜冽殺意，“冇有豪賭，哪來巨勝！”年富接著道，“以是說你跟他一樣，都是位膽肥的賭徒。”

一壺清茶，一疊糕點，一爐殘香，如此清幽高雅卻遣散不了方劑敬眉宇之間的疲憊與愁悶。兩人相坐無言，直至淡淡的殘香燃儘，方劑敬開口道，“大人還記得那位江南蟄居散人嗎？”年富點頭，“前明陳孝儒的先人，當世大賢者。”方劑敬陰暗的雙眸當中閃現點點光芒，“他白叟家恰是家師。”

時候如掌中沙漏緩緩流淌，整整三日於年富而言有驚無險安穩度過，而朝堂之上卻覆蓋陰霾，凡是與一十三位簡拔考官捱得上一點邊的俱是惶惑然不成整天。方劑敬養病三日，卻在第三日的傍晚呈現在竹韻齋內。

年富欺冷的目光落在茶器中沉沉浮浮的韻竹新芽之上，幽幽說道，“大的不保，那小的或可一試。”方劑敬渾身一震，搖搖欲墜站起家，朝著年富一拜到底，“大恩不言謝！”年富將方劑敬扶起，“還是那句話，你我之間不必客氣。”直麵感受麵前男人如沐東風的笑意，才知此人之心雲遮霧繞，早已難窺真諦。但是有一樣方劑敬信賴：既然他承諾了，便必然會做到！

相處光陰雖短，但是年富心中所圖，方劑敬一清二楚。現在見年富通俗似海的眼眸當中閃過一絲令民氣悸的野心，方劑敬提示道，“早在皇上還是潛邸雍王爺的時候，奧妙建立的粘竿處便已盯上了‘陳氏十三子’。這十幾年下來，當年的‘一十三子’現在去九存四，早已冬眠。家師道號‘蟄居散人’便是向當今聖上傳達一個聲音：終此平生，毫不反清！”

年富無法感喟，“餘鴻圖餘大人的妾侍林氏熬刑不過，昨夜子時已然招認。試題是她乘餘鴻圖酒後床榻歡好之餘從其口中得知。至於餘鴻圖本人是成心為之，還是偶然之過，都已經不首要了。”方劑敬寂然跌坐了下去，神情憐惜，盈盈含淚，“如此看來，死期將至矣——”

年富將一隻暗色盒子置於茶幾之上，推至方劑敬跟前。方劑敬迷惑翻開盒子，乍見半枚扳指，方劑敬神情一凜。將扳指拿起對著陽光細心辨認，最後沉沉感喟，“冇想到這件東西到了大人的手中。”年富淡笑點頭，“前番遍查明史文籍，才知此枚扳指是前明懿宏太子朱標贈送陳孝儒先賢的，後因陳氏一族滅門，此枚扳指今後下落不明。”方劑敬謹慎翼翼將半枚扳指重新放於盒內，“大人是想問，這枚扳指為何隻剩下一半？”