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說完揚鞭趕馬，朝著城北飛奔而去。站在府門外的年祿指著城東一側，話到嘴邊，卻見馬車早已杳無蹤跡，年祿撓了撓光禿禿的腦門，“朱閣老府上不是在東大街嗎，如何往北邊去了呢？但願黑虎今晚不要迷路纔好――”說完低頭沮喪回了府中。年富倚靠在馬車軟墊之上，閉目養神，聽著耳畔“踢踏踢踏”馬蹄聲清脆，任由這匹來自科爾沁草原的黑馬將之帶往任那邊所。

德馨笑道，“你如此神采，倒讓我有些無所適從。”年富晃神，恰見德馨嘴角的笑意沁民氣脾，哪有一絲一毫的無所適從。被人調侃已不是第一次的年富，卻第一次有了心跳的感受。一扭頭，卻見院中石桌上正擺放著吵嘴棋盤，其上棋子錯落，想來德馨無聊時已左手與右手參議數盤。

清幽的竹韻齋內燭火跳動，年富透過窗欞上的薄紗，見張使君坐於繡案旁一針一角為腹中孩兒添置一年四時的衣裳，常常瞥見那小巧衣衫袖口處清韻高雅的雋竹，年富的心便收回一陣陣的酸楚滋味。綠萼在一旁清算書案，時不時昂首望向烏黑的院外，“少爺如何還冇有返來？”

張使君點頭，目光盈盈，“雖多年未見，可使君還記得陳爺爺當年對使君的各式心疼。”綠萼道，“那這位陳老先生現下那邊？”張使君麵露淒色，“聽兄長說他白叟家現蟄居江蘇，雖是桃李滿天下，可畢竟都不是骨肉嫡親。”想到風燭殘年的老祖父身邊冇有嫡親血脈照拂，不由秀目含淚。綠萼見張使君哀號，恐其腹中胎兒有失，趕緊柔聲欣喜，“張文莊大人過府時不是提過少爺這幾日便要接旨南巡，到當時可讓少爺前去看望，以儘少夫人純孝之心。”

德馨走上前將滿盤錯落子撿起，“不如我們再手談一局。”年富欣然落座，“你在此處等了多久？”德馨一愣，隨即淡笑點頭，“第三天。”年富應邀先執白子，剛一個來回便可見棋風淩厲逼人，步步殺機，不留餘地。德馨落子安閒間如春雨潤無聲將無數危急一一化解，一來一回，時候如掌中沙礫悄但是逝，直至東方發白，棋盤之上已無可落之子。

張使君微蹙柳眉，“怕是又健忘了時候。”綠萼感喟，將書案上的筆墨紙硯擺放劃一，卻見一封信箋置於書冊之上，綠萼迷惑道，“少夫人，這信――”張使君昂首看了眼，笑意盈盈道，“這信是早上兄長帶來的。”見張使君臉上的笑意，情知不是甚*之事，因而綠萼掃了眼信箋上的名諱，“吾兒親啟”落款之處寫著，“蟄居散人”四個字。綠萼獵奇問道，“這位蟄居散人是少夫人嫡親？”張使君含笑點頭，“乃祖父活著時至好老友，使君尚在腹中便已過繼蟄居散人門下，厥後過繼雙親早亡，便又重入張家門庭。”綠萼瞭然點頭，“那這位蟄居散人也算是少夫人之祖父嫡親。”