第二百二十三章[第2頁/共3頁]

“白叟家，這不是朝貢，是進方物。”中年男人改正說，見世人不懂，又解釋道，“方物就是特產。大明十三省兩直隸、各土司，都要按期向皇長進方物，咱老百姓俗稱進貢。”

“好！”皇上大聲道，“高先生所言，倶見為國深遠忠猷，著兵部速議奏來行。”

“皇上，臣另有話要說。”高拱叩首謝恩，起家道，“今虜眾內附，邊患稍寧，當及時大修邊政，以圖永固。”

“喔呀，這是哪來的馬？真是好馬，活這麼大，頭回兒見這麼好的馬！”一個老者感慨道。

皇上道：“祭告郊廟！”

德勝門外有一個大校場，是京營練習場合。隆慶五年六月中旬的一天，校場上俄然呈現幾十匹大馬，每匹馬的籠頭上都拴著一條黃綾。這些馬匹清一色是純粹的棗紅色，膘肥肥壯，鬃毛劃一，淩晨的陽光投射疇昔，油光閃亮。

高拱緩緩道：“自臣入仕以來，耳聞目睹者，皆北虜擁眾大肆入犯，歲無寧日之耗。邊疆之民肝腦塗地，父子伉儷不能相保，膏腴之地棄而不耕，屯田荒涼，鹽法阻壞不止，國庫為之耗空，舉國為之凋敝！先帝常切北顧之憂，屢下詔諭修舉邊務，然勞力費財卒無效果。明天佑國度，彼慕義請貢稱臣，不唯名義為美，且一舉息境土之蹂踐，免生靈之苛虐，省糧餉不成計，中外皆得以安，此其一。強虜稱臣，自可示輿圖之無外，全天朝之尊，伸中華之氣，使九夷八蠻聞之，足以堅其畏威歸化之心，此又其一。”

高拱忙躬身道：“臣不堪感戴！不堪惶懼！虜酋入貢稱臣，古今希曠之事。然乃皇上大德孚格，神武布昭而至，臣何力？敢貪天功！懇乞皇上收回成命。”

“喔呀！不得了不得了！”老者捋著白髯毛說，他向東一指，“看到了嗎，那是地壇，嘉靖二十九年，韃子打過來，把地壇都燒了，北都城的城門都關得嚴嚴實實，冇有一小我敢出來和韃子冒死。誰能想到會有本日？我們皇上，比老天子短長嘞！”

此時，紫禁城裡的早朝上，也覆蓋在一片歡娛的氛圍中。

“不一回事兒。”中年男人解釋說，“朝貢者，藩屬也，是外邦；進貢者都是大明的臣子。北虜的俺答汗封的是王，他的兒子們封的是都督同知、批示、千戶，都是大明的武官。是以呢，他們都是大明的臣子嘞！”

皇上沉吟很久，道：“既然高先生如是說，朕就準辭吧！賜銀五十兩，鬥牛衣一襲！”