11.努瓊拔刀向[第1頁/共3頁]

“聽許倉監說，城中的糧秣儲備的還算足，比及蕃子退走後，日子就算好過啦。”伍亭長呼啦呼啦地吃著湯餅，然後摸摸兩個兒子毛茸茸的腦袋，大兒子伍烏池已九歲，埋頭於湯餅裡，小兒子伍青鹽已六歲，邊吃還在撥弄著小鼓，咚咚咚地響個不斷。

伍亭長看著孩子，淚珠也在眼眶裡打轉。

這時努瓊俄然淚水就流出來。

阿父的肩膀聳動著，貼在牆壁上，臉慘白得如紙般。

隻要有經曆的老兵才明白，他們奉告身邊的人，蕃子是為最狠惡的打擊做籌辦。

城外，西蕃的虎帳篝火滿布長城表裡，到處都有人鼓譟、歌舞，殺著黨項們送來的牛羊啖肉，喝酒歡樂。

他的女人努瓊已背起了藥囊，並取到了丈夫的橫刀，往他走來。

伍烏池點點頭，摟住青鹽的胳膊，將一個咚咚鼓塞到阿弟的手裡，接著兩個孩子下了台階，很靈巧地蹲伏在黑暗裡，四隻敞亮的眼睛望著阿父和阿母。

努瓊則在中間，還冇吃湯餅，正幫男人擦拭著衣衫上的血跡，低著頭。

“我當亭長也已過了十考（十年）啦，按通例流外官八考後就得升遷，或者入流，此次我也想過，如果使君真的給我麪皮，汲引我入京師太醫署，人總得往高處走，我就承諾下來，帶你和孩子到長安去，日子總比鹽州要強。”

城內，則燈火寂然，和平生活已然拜彆，黑夜裡鹽州城的兵士和百姓，全在惴惴不安當中入眠。

次日上午，西蕃圍城的戰役俄然沉寂下來，撤除他們安插的梢砲時不時向城中扔來幾顆石丸後，營地出奇的溫馨。

伍亭長和努瓊，明天再次登上西門城牆，為兵士們包紮傷口，供應藥草，勞累得一刻不斷。

在烏池的眼裡，亮光跟著蓋板落下，越來越窄，最後隻剩下一道裂縫，他瞪大了眼睛，冒死貼住裂縫，僅存的亮光映在他烏黑的瞳孔上：他多想再看阿父和阿母一眼啊！

是伍亭長收留她，幫她治好了病，厥後便和她餬口十年。

夜晚來臨後，南門處狠惡的搏戰還是不休：城上城下火把林立，馬重英親身來南門督戰，唆使一波波的主子黨項、吐穀渾兵士，不吝傷亡地架起雲梯，也不吝傷亡地往上猛攻，而西蕃的軍人則於厥後壓陣；而城上，全鹽州軍民也都紅了眼，一麵往下投擲著石塊，一麵又拆毀城邊的民居、兵舍的木石，來彌補整修城堞。

這時努瓊望著劈麵遠處頹圮的古長城處，馬重英的大旗上的赤紅色燈籠，和昨日、前日都有所分歧：規律是每日都會少一個，現在隻剩下一個了。