第22章 魁奪菊花詩(2)[第3頁/共5頁]

世人熱熱烈鬨地吃了蟹，洗了手，彆離看花觀魚。王夫人怕賈母吃了蟹，河風一吹要抱病，勸她歸去歇歇。她臨走時叮囑寶玉、黛玉彆吃多了。湘雲、寶釵把賈母等送走，命撤去殘席，清算了另擺。寶玉說：“也不消擺，我們先作詩。擺個大圓桌，放上酒菜，愛吃的就吃，豈不便利？”湘雲讓另擺一桌，請襲人、紫鵑等大丫頭坐；又讓小丫頭、老婆子坐在桂花樹下吃喝，有事再叫。安排安妥，她把詩題用針釘在牆上，申明不限韻。大師都說如許既新奇，又能寫出好詩來。隨後分頭邊玩耍，邊構思。不一會兒，寶釵走來，提筆勾了“憶菊”，上麵寫個“蘅”字。寶玉懇求：“好姐姐，我有了四句，你讓我吧！”寶釵說：“我好輕易有了一首，你就忙成如許。”黛玉也不說話，提筆把“問菊”、“菊夢”勾了，落上“瀟”字。寶玉勾了“訪菊”，落個“怡”字。探春勾了“簪菊”，湘雲勾了“對菊”、“供菊”，落個“湘”字。探春說：“你也該起個號。”湘雲說：“我們家雖有幾處軒館，我又冇住內裡。”寶釵說：“你們家也有個水亭，叫枕霞閣，你就叫‘枕霞舊友’吧。”寶玉提筆劃去“湘”，改了個“霞”。

時隔不久，皇上見賈政品德端方，名聲狷介，封他為外省的學台，好為國度提拔真才實學的人士。賈政奉了聖旨，擇定八月二旬日起家。那天拜過宗祠及賈母，出發到差。賈政一走，寶玉如鳥兒出籠，每天隻在園中肆意浪蕩，虛度工夫。這天百無聊賴，到賈母、王夫人房中玩了一會兒，剛回到屋裡，翠墨出去，遞給他一張花箋。本來是探春邀他構造詩社，聚眾姊妹吟詠，以示她們不比男人差。寶玉鼓掌歡笑，直奔秋爽齋。剛走到沁芳亭，一個老婆子劈麵走來，遞過一個帖子，說是芸哥兒給二爺存候，等在後門。寶玉展開一看，賈芸自稱不肖子，尊稱他父親大人，因為弄到兩盆罕見的白海棠，特送來貢獻大人。他就讓婆子奉告賈芸，說是收下了，又讓婆子把花送到怡紅院。

次日晌午，賈母、王夫人、薛阿姨、鳳姐兒都來到園中。賈母問：“哪一處好？”王夫人要隨老太太歡暢，鳳姐兒說：“藕香榭已擺好桌椅，那邊山坡下兩棵桂花開得又好，坐在河當中亭子裡敞亮，看著水，眼也清澈。”一行人就順著竹橋來到藕香榭。這榭在水中，四周有窗，擺佈有廊，前麵又有盤曲竹橋。世人落座，賈母獎飾這處所好，東西也潔淨。湘雲說：“這是寶姐姐幫我預備的。”賈母說：“這孩子想得安妥。”獻過茶，鳳姐兒忙著安排杯箸，分為兩桌，賈母讓另在門邊為李紈、鳳姐兒設一小桌。二人不敢坐，隻在賈母、王夫人身邊服侍。鳳姐兒叮嚀：“螃蟹不成多拿，放在蒸籠裡，先拿十個。”她洗了手，剝了蟹肉，先讓薛阿姨，薛阿姨說是本身剝著吃香。鳳姐兒把蟹肉給了賈母，再給寶玉，讓燙熱酒來。湘雲吃了一個，起家讓人，又命人盛兩盤子給趙姨娘送去。鳳姐兒讓湘雲入坐，她去籌措。湘雲不肯，又命人在廊上擺了兩席，讓鴛鴦等大丫頭入坐。