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酒吃過三巡，阮小二便道：“本日哥可貴賞光前來，兄弟尋了個樂子來與哥耍耍。”說著便見那邊紗簾後不知何時坐了個女子，度量月琴，彈唱起來。

還要從上月中提及，前番事忙，不得往高家走動，雖應了玉娘不納鄭桂兒進府，卻也實在有些情分，如何真丟舍開，隻說過些日子得了空，再來高家，不想這個空倒被旁野男人插了出去。

她娘道：“還能如何，把他抬到外頭去，若活便活了，若死了，令人抬到城外亂葬崗上草草埋了了事，想這廝不是我們高青縣人，家裡又死絕了人丁，誰還來告我們不成，對外隻說他回故鄉去了，誰個理睬。”

鄭桂兒哪管其他，先時還道高平那物事與柴世延不差甚麼，誰知倒是個有前勁冇後勁，更加不頂用，與那高平吃了一丸倒見雄風，利落了一遭，至後又不大行，便加了量，把個高平折騰麵黃肌瘦，走路都跟打擺子普通，哪另有力量做事。

玉娘哪還不知她意義，歎道：“我隻怕委曲了你。”秋竹撲通跪地上道：“娘待奴婢大恩，這輩子都擱秋竹內心。”

玉娘內心轉了轉，便明白了幾分，安然鬼精兒，指不定是瞧著翠雲哪兒不好，恐真有個萬一，他這婚事雖不至於黃了，一時半會兒也成不得禮，這是想趕著辦了放心。

她娘聽了內心不受用道：“若非你與他那些虎狼藥吃，如何會出性命，現在你倒抱怨上娘不是來。”

柴世延怎不知這是鄭桂兒把戲，卻不想她一個孀婦，倒甘心如此拋頭露麵來取樂本身，內心剛動了一動，忽想起上月裡門上之辱，神采沉了沉，阮小二暗度他神采，內心不免有些忐忑，倒瞧不出是惱是喜，想著今兒這事兒成不成要看鄭桂兒手腕，便假托去淨手，出得門去。

鄭桂兒曠了幾日，正燥不可，想男人入，搗一番，隻見高平阿誰麵黃肌瘦樣兒，想一會兒不定又不頂用，便踢了他一腳道：“趁早與老孃滾遠些，你那物兒不頂用，倒撓老孃上不來下不去難過。”

安然領命去了，拿了十兩銀子去長春觀黃老道處與了他，那黃老道先時還說柴大爺是要他下毒，隻是不肯，後安然悄聲與他道：“誰個讓你下毒害人，隻她既要掃興，你便多與他些，也免得她不得利落，這是教你做功德呢。”

趕這日柴世延吃半醉，安然特地繞了個圈子從高家門前過，到了門前更加腳步慢起來，柴世延醉眼昏黃，側頭瞧見高家門上懸紅燈，模糊從裡頭傳出絲竹曲詞聲兒，忽想起鄭桂兒會彈月琴，唱起曲兒來，比那些粉頭不差甚麼，遂勾起了心機，喚住安然下了馬就要往裡去。