225、七級浮屠[第1頁/共3頁]

等那幫人走了，那年青人才從後艙出來，向竹娟、鄭老邁伸謝。竹娟問他，那些追逐他的人是如何回事。年青人有些不美意義，呑呑吐吐，斯斯艾艾地說，是他欠了人家的賭債。

這晚，木船停靠在一座不著名的小鎮。鄭老邁與船工們生火做飯，竹娟又叫他們把青幫送的吃食拿出來，與世人分享。吃罷飯，大師閒談一陣，籌辦睡覺。這會，岸上俄然倉促跑來一名年青男人，麵龐倉促，氣喘籲籲跳上船，對鄭老邁說：“船家，救救我，前麵有人追我，追著我就冇命了！”

本來，這年青人是本地一戶地主的少爺，因不爭氣沾上打賭惡習。打賭就跟抱病沾上毒似的，一但染上，極難戒除。

好傢夥！這些物品按大洋計算下來，恐怕不下千數。千數大洋，已經是當時一戶上等人家的統統財產了。送竹娟母子如此厚禮，可見那香堂堂主對七婆的尊敬。

真的，竹娟此舉不但給本身和兒子黃晨，同時也跟鄭老邁及一船伴計，種下了殺身大禍之根。

這年青人嗜賭，但人倒是非常機警。他上船來一瞟，就明白這船上說話算數的是竹娟。他“撲通”跪倒在竹娟麵前，說：“大姐，我一見你就知你是好人，心善——我求求你，明早捎我一段路，到安慶我就下船。安慶有我的親戚，我現在孤傲一人，隻要去那找個活路，今後今後再不感染打賭了！打賭實在害人。”

遵循竹娟的意義，木船夜晚隻泊劃子埠，避開都會重鎮。公然，就再冇青幫的人來謁拜送禮了。如許一來，就少了很多應酬煩惱，也不消再為青幫送的禮品去憂愁。

鄭老邁無策了。竹娟也犯愁，像如許下去，到了上海還不把鄭老邁的船塞滿。無功不受祿，竹娟雖是鄉村婦女，也曉得白拿人家的東西冇有事理。思來想去，竹娟就對鄭老邁說：“鄭大哥，我們今後停船過夜，就彆在那些大船埠了，停在小鎮過夜好不好？”

竹娟拿著這東西也是犯愁，吃的好辦，吃不完大師能夠分著吃，但那綢緞、硯台甚麼的，如何照顧？還是鄭老邁腦筋轉得快，他出主張，說到了上麵大船埠，找家商店便宜點賣掉就是了。

也不知如何搞的，彷彿有人通風報信似的，這木船每到一處大船埠，就有青幫的人來謁拜。謁拜就少不得要送禮，並且送禮皆脫手風雅。更費事的是，鄭老邁帶著那些東西去船埠的商店賣錢，可誰也不要，他去了人家還客客氣氣敬菸敬茶，並且店鋪的貨色任他白拿——如何還能把竹娟的禮品賣了出去。