前言[第1頁/共3頁]

是月某日，五更天。

但是，統統奏摺，萬曆帝都“留中不發”，還是老模樣，用心不予理睬，不與爭辯，我行我素。用申時行的話說就是：“惟親斷親裁，勿因小臣妨大典”。甚麼意義呢，就是‘陛下您是天子，全天下都是您的子民，做甚麼事情您本身說了算，不要理睬那些小臣的話’。至此，五府六部乃至內閣大臣接二連三辭職，帝不見官，官不見民，五湖四海震驚不安，民變此起彼落。

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此時，天下瘟疫橫行，十戶九死。天下覆蓋在瘟疫的可駭暗影下。同時，明朝江山內憂內亂，外有女真蒙古動亂，內有瘟疫兵變橫行。

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攻破一座小城，斬殺多少草民，對朝廷來講易如反掌，如耍兒戲。但是，民氣不成欺，民誌不成奪。怨，可散不成聚；仇，可解不成結。一片叢林被大火焚燬，常常是由一燃燒星激發的；一個龐大王朝被公眾顛覆，常常是從一絲末節引發的。星火燎原，蟻堤潰穴，古今中外，概莫能免。這燃燒星，在萌發時，細如秋毫，除了天上地下，都冇有重視到。但是，它燃燒成為熊熊大火，能將大廈吞噬。

公元1596年，萬曆二十四年，大明乾清宮失火。

此時，萬曆天子朱翊鈞怠政長達二十餘年，導致中樞癱瘓，黨爭不已，國庫寬裕，邊務廢弛。大明這尊龐然大物已經岌岌可危，如同大海中一艘充滿裂縫的巨船，正在傾斜的下沉著。

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明初，文臣不愛錢，武將不吝死，但使飛將在，天下始承平。明末，奸宦盈朝廷，仁者宜顫栗，路有凍死骨，官渡又改轍。

大明江山的腐朽已到了不成救贖的程度，刑章倒置，明祚傾危，江山易主，社稷滅覆。

公元1618年，明萬曆四十六年，女真首級努爾哈赤公佈‘七大恨’告天，悍然嚮明應戰，遼事發作。

這場大火，燒掉了坤寧宮和乾清宮。兩大宮乃帝後寢處，重修勢在必行。但國庫因為西征蒙古，南定苗疆與東援朝鮮已經空虛了，顯得有些捉襟見肘。內庫隻夠勉強保持十萬寺人，九千宮女構成的十萬九千人內宮的豪華華侈，也是入不敷出。以萬曆的脾氣，重修兩宮少則耗銀數百萬兩，那裡拿去？老百姓上繳的賦稅已是逐年增加，不堪重負，再命令加收是行不通了。因而萬曆想到了‘開礦’，不向百姓伸手，折中向地裡挖錢。這實在是對百姓的莫大‘仁慈’！