104打臉[第1頁/共7頁]

經此一事，洪謙與秀英是留意家中仆婦，管束愈嚴。

那林老秀才父子又上來見褚夢麟，褚夢麟見這林老秀才調瘦一把，鬚髮斑白，又傳聞他是個秀才，也不敢很托大，請他坐了，卻聽林老秀才自責道：“叫家中婦道人家寵壞了，不識個好歹，半道兒上遇著女娘也敢攜了來，端的叫灌了米湯了！”

洪謙道：“這女子曾為奴婢，恐做妻也難，她身契複原主手裡。休問寫是雇是買，你我皆知當今這‘雇’字不過說著好聽，礙著朝廷法律，實也是‘買’。[1]向來良賤不婚，這一條兒便不好弄。再者，你我做媒，又未曾問過兩邊父母。你我外姓之人，如何能定？”林秀才父子都鬆一口氣。

林謙又道：“眼下卻也不太難，我看過他那路引，內裡並無那賤人所離之地，可見並非他疇昔誘拐，隻是遇途相遇，一時失策，又憐其孤身上路，照顧罷了。”話說至此，林氏父子已明其意，林老秀才道：“計他離家日程，當是如此。想那路引上既有江州簽發日子，也有入京日子，一算便明，”又恨聲道，“一個女子，捲了這些物事私逃，想也不是甚好婦人，咱也不要貪她財帛，隻將人歸還，再備厚禮，押著這小畜牲去賠罪便是，並不敢多勞動君侯。”

洪謙皮笑肉不笑道：“我倒是想幫他來，如何幫得？不瞞老親說，太子妃大功以上親八議，可他又不是。禦史現盯著，我一插手當不罰也罰了他――為一個好名聲兒。”說得林家父子滿麵通紅。

褚夢麟亦非胡塗人，昨日他那愛妾人將迎人捉了來，又稟了他，意調撥他往北鄉侯府說理。他先往北鄉侯處送一帖子，卻又審這迎兒、又查林皓，知是江州人士，路上買迎兒。又查林皓之路引，算一算，確不是誘拐來。褚夢麟便以林皓是個憐香惜美女，內心竟很有些兒寬大之意。

洪謙亦知是以事欠了褚夢麟一小我情，又與褚夢麟生了些嫌隙，卻也隻好認了――誰叫他一時不查，未曾想著銀姐一個逃妾，背麵連著這麼一小我呢？臨彆時，卻執褚晉之手，殷殷叮囑：“男兒丈夫，自主自強。”

洪謙與褚夢麟酬酢畢，褚夢麟又叫宗子與洪謙施禮，且邀其入內。褚夢麟之宗子名褚晉，生得一表人才，溫文爾雅，洪謙看了，心道，不料這褚夢麟竟然能這般誠懇兒子。聞說褚晉是太門生，又誇他幾句。

北鄉侯府建，花圃內草木尚未富強，家中人丁希少，仆婦得較之京中根底深厚人家，天然也是少。如此安排，也是為省人手。派人少也算不得少了，單婆子便有兩個，一人一個盯著銀姐主仆兩個。仆人卻有四人，連著看門兒、盯著林皓主仆，也夠使了。