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九哥想一想便允，又說：“這也隻一個。”玉姐道：“我也隻曉得這一個差未幾，因袁媽媽是個誠懇人，她外頭把守外孫，想那孩子也不是個惹事。咱又不能往外尋人牙子買人。”

梁宿連宣稱是。

這一年卻又不先帝孝期以內了，正該好好熱烈一陣兒，便是政事堂裡主張君年青當有所節製宰相們，也不顧國庫纔將將充分那麼一點點，也要將本年正旦辦得熱烈些兒。

九哥便說章哥：“聽著冇？這些個徒弟都是有學問有本領人，他們肯不肯用心教你，就看你得不得他們心了。”

玉姐聽了一怔，道：“天冷雪多時，你又要愁壓壞房舍凍壞了人，凡事哪有十全十美呢？這處多了，那處便要省著些罷了。”九哥發笑：“也是。”

章哥“初為人師”興頭兒正足，將臉兒一板，也學九哥教他時模樣，欲握著湛哥手兒來寫字兒。湛哥手握起筆來便是個肉饅頭，章哥手竟把不住，不免急出一頭汗來。玉姐一旁看著，儘管咬著帕子笑。

梁宿乖乖領罰去。自此，直至仲春裡休致，對九哥都是恭恭敬敬，不敢再有涓滴倚其年資而轄製帝王之事。

她兩個正走神兒，湛哥卻一撇嘴兒，哼哼唧唧，似要哭了。章哥臉兒漲紅，手足無措，口裡喃喃道：“不會寫就不會寫嘛，做甚哭哩？你是男兒，怎好隨便就哭？”

兩個商討畢，玉姐卻坐不住，凡是妊婦，總不耐久坐，亦不耐久立，躺臥也不安寧。玉姐扶著腰，朵兒忙上來攙她。九哥也問：“怎地不舒坦？”玉姐道：“不礙，我活動一下兒。本年天暖，比客歲伸得開手腳。”雖是有身時不怕冷，暖冬也比寒冬好受。

玉姐聽了，便問九哥：“你們都說不叫我操心，我也冇多問，現在問你一聲兒：下個月便叫他讀書了？”

玉姐內心有些個難過，柔聲道：“你且起來，我們主仆一場1、二十年了，也不說虛了。我原想著，等我出門子了，攜了你往夫家，配個管事幫襯我也好、外聘去過日子也好，老是我能做得了主。你做過仆人，縱我與你嫁奩，也怕你婆家抉剔，你又誠懇，不看著你我不放心。誰曉得就到這處來了呢？這裡卻又叫我往那裡尋個男人與你？現在好我還這裡，隻消我，總無人敢欺你。”

梁宿忙說：“再也不敢了，再也不敢了！”一字分辯也不敢有，隻垂手低頭，一迭聲認錯兒。

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