1404征兆[第1頁/共5頁]

他兩個說得正高興處，卻不想秀英尋人擇卜穀旦，原當蒲月裡有穀旦，卻又與金哥生日相沖，八月裡穀旦又與董氏八字分歧，隻得遲延至次年。九哥卻冇個心機再歎他兩個婚事不巧了――本年北方漸生出些兒旱相來，須早作籌辦。

當下作派，淑太妃與玉姐、廣平長公主、王氏之女郡主一班，皇太後與王氏、原侯夫人等一班，餘者悉令歸府，毋擾太皇太後療養。世人便知，太皇太後雖說病重，卻不致垂死。

玉姐嗟歎很久，道：“隻盼著天憐他這片心，好叫他一舉中了罷。”又抱怨金哥“何時養成犟脾氣，凡事不肯多看一些兒”。秀英道：“不由人哩，他打小兒他阿婆便心疼他，他爹說，與其硬逼著他去，叫貳心神不寧考不好，不如留家裡。”玉姐道：“那便也罷了。”

九哥這才放他去了。

到得中午，九哥前頭忙完，又來看望太皇太後。淑太妃見著他，卻不遁藏，蓋因淑太妃年已五旬，忌諱上頭便少了很多。九哥與她見了半禮，才問玉姐：“娘娘如何了？”

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慈壽殿裡，因人多，皇太後便說：“這麼些小我鬨鬧鬨哄，吵得人頭疼，縱冇病，也叫鬨得心煩。問安都不須進宮，親戚們分班罷。”

淑太妃轉述太皇太後之語，恰也說著點子上去了，春耕之事，各地有早有遲，因氣候而異，這秀才試倒是一總同一天裡開端。九哥不免扳著指頭算著日子，等候各地上報本年取中秀秀士數，策畫著將出多少舉人，兩年後又有多少進士供他調派。

九哥來時，玉姐便將金哥中了秀才，將要結婚之事說與九哥來聽。九哥於江州時同金哥頗熟，笑道：“咱便也湊個熱烈，多與他些賀儀。”又思金哥將要分出去住，好多看顧些兒，屆時可表示酈玉堂一家、王氏之女郡主等往去道賀。

太醫唯唯，回卻將這秘方說與玉姐：“回娘娘，就是淨水。人若食苦時，再飲淨水，口有回甘。”

北方原是兼併頗重處所，士紳財主地多、小民地少，一旦有災變，士紳或可隨，小民便要流浪失所，一旦有人調撥，極易再成民變。

太醫體例實在有效，太皇太後每飲完藥再喝淨水時，不過嘀咕兩句：“不如糖甜，聊勝於無。” 她本因老而病，將養半月便能起家，不幾日便病癒。隻今後行動便須扶杖，又要人攙扶罷了。

秀英卻又說玉姐：“前番三郎病著，娘娘也不與我說來，到將好了我才曉得，現在卻如何了？”玉姐道：“好叫娘曉得，三郎現在有個奶名兒了，九哥說，叫佛奴。與他佛前寄個名兒，好贍養。”秀英因念一聲佛，也說功德。