17結交[第3頁/共4頁]

程老太公道：“妥哩，妥哩。姐兒是等斯文些，女人家家，張口說話嚇著人可不可。再者，她爹也是個好學後生，姐兒自家好強有甚用？不若她爹強，她方能有個倚靠。不數年，她爹歸了宗，若運道好，也好考個秀才，我玉姐才氣穿得綢。”

蘇先生道：“她機警是有，心腸也純真，於我也有開導哩。”

及至年底，玉姐肚裡也背了十餘首詩，唸了一本書，認幾百字，也認了幾個朋友。蘇先生心憔力悴，與她放假。又尋了程老太公：“玉姐來年可學畫，現在天寒，顏料易凍，開春季暖便學。”

蘇先生麵前仿若天降一個大坑，跳也不是，不跳也不是。

程老太公道：“她再小些時也是靈巧，我跟前頗省力，再不想是這般調皮。這個，我叫她爹每日看著她上課，她爹管得她哩。”

秀英雙目失神：“作孽哦！怎地我似安人，你倒似了我娘？我不活了！”

玉姐轉被程謙哄轉過來，拍拍程謙臉：“我不難過了，爹，你臉都冰了，去歇了唄。”

晚間秀英前頭宴散，返來一看閨女，幾近冇背過氣去：“我平生好強，怎地養了你這呆貨？”

同江州城，玉姐與林老安人孃家親眷並不熟悉，林老安人自思程家無甚親族，一力欲把素姐秀英等與孃家粘作一處，圖今後好有個照顧。卻不想素姐內疚，秀英要強，兩下裡並未曾多親熱。林老安人看眼裡急內心，生恐本身一日去了，孃家人不肯為自家女兒撐腰。

程謙回了房，自說秀英：“你倒說來，家裡也施粥，也禮佛，便有個樂善好施名頭兒，平凡人都說好。上歸去城外頭收租，車軸壞了，幸常日結了善緣，有人幫襯著抬車，又喚木工來修。”

自間壁趙家老安人做完壽，隔不一月，程老太公也做起壽來。程老太公拐蘇先生回家，使就是這個藉口，他生日便恰這十月末，隻不是七十歲，七十歲是林老安人，程老太公長林老安人三歲，本年七十三了。

程謙本待說，我閨女豈似嶽母那麼綿軟，回看秀英模樣兒不對，這話倒嚥下了：“你娘累著了，說些胡話哩，玉姐去叫李媽媽伏侍你睡下，明夙起來你娘與你道不是。”

程老太公添一把火，一力攛掇著說程謙之品德高潔：“我先前也招半子哩，吃酒使錢不提，還自家昧下錢來存。這個不一樣哩，隻拿辛苦錢，賬目向來清爽，一絲兒也不沾我地。又常思父母，也不肯總我家住，又好學，吃得苦、做得事……好歹是個成年男人，與先生說話解悶也好。先生要不肯收這般年紀門生，隻當他是給閨女陪讀。”