32艱難[第1頁/共5頁]

玉姐跑往秀英跟前，聽她跟何氏唸叨：“見了嫂子，我內心方好受些兒，也不知縣令大官人是恁般想。”

本來朵兒後孃想得實，莊頭走後與朵兒娘道：“爭返來又怎地？轉賣又能得幾個錢兒與兒子攢來娶妻？不頂用哩！不如放程大戶家，既不消你養，待她大了，或爭出來發嫁，也好得一注聘錢。又可往朵兒那邊告個急，相府丫頭還六品官兒哩，他大戶人家使女，也穿好衣、戴金飾，總比你有錢！”

莊頭忙道：“他也種得田，一時犯昏，一時犯昏，我去押他來與官人賠罪來。”

朵兒事畢，程謙忙著過年，因有白事，這年便過與旁年分歧，也不燃爆仗、也不負傷燈，止家裡高低換了些沉色衣了事。過罷年，燈節裡玉姐也不出門玩，止蘇先生帶著明智兒往街上走了一遭。因燈火不由，蘇先生不幸又走失，次日天明，程謙帶著安然與來安兩個，找了半晌，方一處茶館裡尋到他，蘇先生正吃茶哩。

程謙道：“你倒好叫他來再氣我一氣，他這閨女我也不要了！叫他還拿原價來贖！他好大狗膽，訛起我來！”

這一年因程老太公喪事，家中人手不敷，恰鄉間秋收已過，又從耕戶裡擇那手腳潔淨利索之人過來幫手理事。平凡人家，似這等幫手，也止管些酒食，程家因境遇不與彆家不異，分外多與些人為。

何氏聽她這話，一想她家景象，忙道：“將過年哩，說甚破氣話？玉姐必嫁得好好兒，還要拉扯兄弟哩。你儘管等著享後福罷哩。”

程謙心中一酸：“是爹冇本領。”

許就是多與了這些人為，又勾得朵兒父親生了些不該故意機，想程老太公去了，便要把這女兒再爭出來，或轉手再賣，或家裡使，這好有一年了，朵兒程野生得便是長高了很多。照程謙看，這等渾人便是不識汲引，憑她閨女千好萬好，家中也不奇怪。然朵兒深得玉姐之心，也算得個忠仆，打收回去，又恐玉姐難過。

隻要有了功名，界時自主流派，哪還須這般寒暄？不若省下這些工夫，倒好去讀書。程謙少時極恨讀書人，現在閨女也開端讀書了，方曉得這世上讀書人也不那麼討厭，就連蘇先生，似也有其敬愛之處。何況做了讀書人，於處境也不無小補。

且程謙肚裡有主張，初時肯做贅婿，也是自家閒過無趣，與家中不相得，犯了脾氣，破罐兒破摔著來。再纔是程老太公待人馴良，江州城水土溫和，他走得累了想歇了。火線是秀英也是個斑斕女人，為人爽，倒不似那等腸子繞個十八彎兒、一句話非得滲了三層切口人。