44互訪[第1頁/共6頁]

林老安人道：“便就如許。”

次日往江州買禮品到來，秀英揀看一番，見無不對，重又包好，洪謙令人往盛家送了拜帖。次日洪謙便親往稱謝，令捧硯、安然抬了禮品，洪謙自乘一匹馬，往盛家去。

飯是香糯米蒸荷葉飯，安排下燒鵝豬蹄鮮魚羊肉，摘瓜菜，極鮮鯽魚豆腐湯，袁媽媽拿出妙手腕，還使花妮上菜時來講：“此時鯽魚不肥了，隻好拿來做個湯兒。”此時守孝，冇數百年前那般嚴苛，一些油星兒也不得沾。

辦完這些，方往秀英處來，知女人們已想了諱飾之法，洪謙也讚這體例妙：“我還說須防有人說出那不好聽言語來，如此這般，縱有事，也有限了。”林老安人又誇是玉姐所想體例，洪謙且喜且憐，所喜者是女兒機靈，所憐者是她不得不與素姐善後。

這話說得極重，窮究也算不孝，然林老安人深覺得然，玉姐不指責於她。玉姐拿眼儘管將兩個長輩來看，林老安人道，“你有甚主張？”

說做便做，這程家戶主是素姐，實則一應財物俱林老安人掌中，素姐止有些兒私房罷了。當下林老安人將隨身照顧之地契房契賬冊皆取了來，與吳媽媽商討：“拿哪些兒與玉姐好？”主仆兩個商討一回，林老安人又揀出一座倉棧、一處鋪子，咬牙將十頃上等好田與十頃中等地步也分出來，歎道：“我再與她補上三百銀子，也能看了。”

玉姐本是一心來安慰外祖母，暫將探聽來之事拋下，現聽她這般說，心中滋味難辨了起來。素姐卻一手抱著秀英,一手將林老安人衣衿拉住，不竭訴說彼時形狀之可怖。玉姐強忍著聽了,對這外祖母,已無話可說。

秀英擺脫了，籌措著給素姐換潔淨衣裳，又擦頭髮、換潔淨鋪蓋，安排素姐躺下。

秀英無法，隻得令人傳出話去，說是：“晝寢叫魘著了。”又大張旗鼓，往祖墳上燒紙。周遭了這一場，隻這鄉間今後便有些怪談，道是婦道人家陰氣重，日落往水邊去，易叫不潔淨東西纏上，不數日便要生出故事來。

愁了一回，吳媽媽又勸：“為今隻好您老為她圓返來了，寵遇玉姐金哥。”

次日盛凱便來回訪，因這鄉間處所，便止有這兩個秀才，盛凱自思與其閉門造車，不如與洪謙切磋一二。便攜了自家兩篇文章，來與洪謙相會。洪謙正讀書，秀英聽聞盛凱來了，悄夾道裡藏身看了一眼，見這小秀才生得斯文漂亮，進退有度，不由動念：生得好，又有出息，倒是個好半子。