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卻不知秀英自與申氏相處，方曉得很多養女孩兒訣竅兒。她原是女戶出身，有些兒不甚留意，經申氏提示，便也放到心上。申氏內心早認了玉姐與九哥做兒媳，隻待來歲洪謙舉人試過，能中便要提親，便不中，若再無旁人，申氏咬一咬牙，也便為九哥朝洪家提一回親。既是心中認定準兒媳婦兒，聽秀英探聽教誨體例，申氏自是知無不言。

小茶兒聽了，便如叫人揭開頂梁骨澆下一盆雪水來，臉兒都白了，顫聲道：“你說這個，但是真？我如何不曉得？”

因有這事，秀英便玉姐麵前常說這趙信不好，豈知玉姐早瞧這趙信不上了。她幼年是做當家人養大，控禦表裡心性已定，年紀越長，麵上更加不顯，內裡實是短長得緊。洪謙出門兒，也會帶個小廝兒，返來後，玉姐常叫來尋問。或直問，或旁敲側擊，曉得這趙信曾與父親爭是非，內心便要狠狠記上一筆。

屋裡秀英將玉姐往懷中一摟，罵起趙信：“他痰迷了心、脂迷了竅，錯看我家了！”又痛罵讀書人，“都是些下賤種子，既是無用、不得人青睞，便隻好白日做夢。還要將夢話寫將出來，隻求誰家姐兒看了信了，好自甘出錯與他成事！”次後又說玉姐：“一心換一心，你這兩個丫頭都是好，要好生待她們，養熟了，隻與你一條心比甚都強。”

你境內出了百起案子，全破了，還不如那隻出了十起，隻破了八起。江州先時頂天是出些兒盜竊案，又或是爭產案，何曾有這般性命官司？一報上去，大師金身便要齊破。由不得不罵。

事卻未完，倒是州縣兩處之官吏，將趙信十八代祖宗也要罵，連著陸氏也捱了無數句“狠心不顧親子□”。你道為甚？倒是因著這樁性命官司，他們本年考成又要記上一筆。凡是仕進兒，恨境內有人肇事，蓋因這吏部考評，除開租賦之征繳、安撫境內之民、兜攬逃亡、教養公浩繁出有功名之人，極要緊一條兒，便是境內不好有違法之事。

洪謙正與蘇先生說文章事，小茶兒一臉焦心來請，還道出了甚麼要緊事，蘇先生亦非不通道理之輩，說：“稿子留下，我再看看，你去罷。”洪謙一起行，一起問小茶兒：“究竟是何事？”小茶兒滿頭汗，儘管點頭，洪謙愈發心疑。

小茶兒心頭有成算，哄了書僮兒問了內幕，打發走了書僮兒，往還家裡。秀英與玉姐正看金哥寫字兒，這小子也不知似了誰個，會說話，恰好不肯多開金口。自打會說話，你哄他，他叫爹孃阿婆，每見你麵，隻喚一次，你想他不斷叫喊，倒是想都不要想。然論起寫字兒，倒是能夠一遍又一遍寫來。