60準備[第1頁/共9頁]

去尋了秀英，秀英也略有些兒難堪，隻說：“我須與官人商討，你兩個休要去煩先生。”玉姐應了。不想那頭明智兒聽了動靜，心中焦心，又不好分辯，卻叫蘇先生髮覺出來。明智是蘇先生感染出來，蘇先生一問，他倒誠篤以對。蘇先生聽了一笑：“我先時怎般與九哥說來？我又不是未曾娶過妻。你原是程老翁買來，今此處服侍筆墨，卻不是我仆人，何不去尋故仆人家問來？我這裡另有個安然兒可用哩，況你去了，我還好換個聰明小孩子，打重新兒教起哩。”

九哥看也不看他一眼，儘管把墨錠裝了。書童兒道：“哪怕自家寫個字兒呢？是九哥自家情意。總拿貴重東西送，顯得太上心了。好似……娶了媳婦兒，忘了娘……”說到後，叫九哥看得住了嘴。

洪謙道：“這事須問問袁媽媽與小茶兒兩個，忠仆可貴，萬毋因一時配錯了人，鬨得離了心。”秀英道：“這個我卻醒得。且袁媽媽我也不想叫她跟著去，咱家人丁少，她也費事兒。那家裡人丁多，幾個兒媳婦兒各有陪房，一處混，縱再敦睦，玉姐有親婆婆看顧，人又機警，自是無事。朵兒認個死理兒，隻跟著玉姐也無礙，小茶兒奪目，人欺不得，袁媽媽倒是個誠懇頭兒，不適宜。”

厚德巷裡左鄰右舍不是與先出息老太公多少大哥鄰居,便是紀主簿家這等厥後陰差陽錯與洪謙、秀英佳耦說得投機，都說程老太公餘澤,也是洪謙渾厚,方有此福報。趙家那處自從林氏死了，也與程、洪兩家添了些來往。玉姐與九哥訂婚後,各家娘子們不敷翻箱倒櫃,要尋些兒好金飾，預備著玉姐出門子前添妝使。

“自盤算了親，九哥起碼會傻樂了啊！”誠哉斯言，是以六姐聽母親這般說時，也隻要偷笑罷了。九哥得他媳婦贈鞋，可不正傻樂？樂一回，又翻箱倒櫃兒，將一方名家所製鬆煙墨尋了出來，這是祖父所賜，他平素不捨得用，想玉姐師從蘇先生，倒是用得著這個。預備著悄悄兒塞到回禮裡去……

又朵兒與小茶兒住得近，也或聽或看，曉得一二。那明智兒因蘇先生愛食雞腳，或偶然向先生請個假，往外走一遭，帶回些雞腳貢獻先生，故而蘇先生也準他個準。往外除開買雞腳，也買些兒茶果或小玩藝兒返來，有與小茶兒，也有湊趣朵兒請其行便利。是以朵兒也曉得。朵兒曉得了，就是玉姐曉得了。

送走何氏，秀英又看了一眼手中票據，再算一回家中銀錢，這二年與申氏聯手，實在賺了很多，她不憚於全添給了玉姐，隻要洪謙還能再進一步，這些銀子，還端的不算甚麼。秀英也擔憂，玉姐幾個妯娌孃家，再小也是個官兒，恐怕銀錢也很多，九哥又是申氏獨子，萬不成失了底氣。女人婆家底氣，靠父、靠夫、靠兒，眼下隻好力與她做臉了。秀英策畫著，除開票據上開裂，再私與玉姐備下一千銀子私房錢。