68相見[第1頁/共9頁]

洪謙果備了禮，攜了女兒去見蘇先生。蘇先生原看洪謙不紮眼，今見他這作派，也道他是個好人，叫開了大門接了來。又命人將玉姐引去見夫人，玉姐與秀英等往見蘇夫人，先獻土儀，其次是玉姐獻自家針線。

這一日百花盛開，吳王妃家中設席，也不須邀老友親戚，隻自家人便充足圓場捧哏兒。早便送了帖兒，邀秀英母女前去，申氏掐好了點兒，半道上“巧遇”了她們母女，一道入了吳王府。那一頭倒是洪謙自投了帖兒，登吳王之門好相見。

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到得王妃正室，吳王妃高座，底下雁翅般坐著多少婦人，也都插金戴銀，也都衣錦著繡。入得門來，滿室脂粉香氣撲鼻。吳王善斂財，王妃這頭安排亦好，玉姐識得幾樣瓶爐，似是前朝古物，非銀錢可買得。

殿試考得極短，又不須經史子集吟詩策論各輪一回。官家頭一個先看人，次方是出題，世人答題時，他再踱著步兒看一回。前頭說了官家文武皆不甚出挑，此番不過虛應一回故事，名次竟未大動。

如是忽忽又過數日，張出榜來。看榜這日，洪謙是不自去，使了程實去。程實於江州時也曾擔過這差使，自以籌辦安妥，又領了明智等幾個小廝兒一道去，為便是搶出一條路來。不成想到了那處，已是人山一海，他這幾小我去，與獨個兒去，也冇甚大彆離。待擠到榜前，前襟都叫擠開了，帽兒也歪了。凡是看榜，休問自家考得好與不好，總愛重新往下看，程實看到 “江州洪謙”時，前頭纔看了三小我。

前頭洪謙是如魚得水，酈玉堂好個斯文，吳王卻酒色財氣樣樣好，又好名馬等。洪謙於這等吃喝吃苦之事無不精通，頭口酒，便品出是三十年佳釀，吳王連叫三聲好。待酒到半酣時，吳王已幾乎拉著他手兒叫“兄弟”了，需求他去馬廄裡看馬，又贈洪謙一匹寶馬。

一麵令人去洪家道賀，一麵親往吳王府裡去，見了婆婆吳王妃。吳王妃原小有不順意，孫媳婦入京，不早早來見，確是有些兒不當。隻因信申氏目光，又傳聞洪謙要測驗，心下嘀咕一句：“讀書人總有些臭弊端兒。”才忍了下。及申氏來報喜，道是如此這般，親家榜上居第四。吳王妃方重又至心喜好起來：“怪道能考這般好，原是個有誌氣，也是九哥福分了。”

除此而外，主考官另有一事要做，便是複審一回那已叫黜落卷子，看有無“遺賢”。今科主考乃是梁相親家，文華殿大學士、禮部尚書於薊，晚梁宿三年科考，也是個狀元。他將黜落卷子看了又看，未曾見有甚值得拿回。又將那寫得好卷子裡，抽出幾份改個名次。休要看著這中與不中纔是大事，實則排名也是了不得，前一名、後一名，便是進士與同進士。