69親疏[第5頁/共9頁]

洪謙冷著一張臉，眾同年見狀不好，彭海便先出來，一拱手道：“這位老丈，下與我這同年皆是今科進士，他父母早逝，老丈想是認錯人了罷？”老者一愣，雙目如電，往彭海便身上掃將過來，彭海因是狀元，也不甚懼，平平與他對視。

老者按著胸口，隻覺一顆心撲撲直跳：“我覺著便是他！我兒子，我豈認他不得！”長隨不敢深勸，便轉過話頭兒來，道：“日頭大哩，且尋處茶館坐下歇歇腳兒。這裡處四下都是進士，您漸漸兒看。”

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段氏道：“娘為這些小我費甚心來？我為這家裡籌劃，哪樣不心？教後代哪個不說好？去做繼母，輕不得重不得，我豈不苦？那小子請先生換而又換，老是教不好，天生一個犟種，不是我忍氣吞聲，與他請來好先生，灌進一星半點子墨水，怕不叫人說目不識丁？他7、八歲上，我懷著身子哩，他倒好推我，我不早早策劃，難不成要等他大了吃了我？他身邊那些個調三窩四不調兒，不是我發覺攆了出去，不定家裡興甚風波。我哪樣做得不好來？難不成因我兒子好，婢妾生我也教得好，獨他一個不好，便要見怪於我？他爹且見了要怒斥哩，我待他可比他爹好多哩。”

卻說那老者朱震聽了小廝兒回話，如此這般，那官人他好似北地人，流落到南邊去，朱震神采便有些不對。回家裡來寫了帖兒，往戶部尚書處投帖，約他吃酒。家中夫人段氏聽聞他返來，往書房來看他，其意殷殷，便問：“可有與三姐班配之人？”

玉姐與九哥兩個，因京中，且洪謙風頭兒又頗盛，恐見麵太頻，遭人丁舌，也隻得壓下了。轉便習書抄經，又做些兒針線，見林老安人與素姐太閒，便拉上秀英，湊一局牌來。牌桌兒上便說秀英：“太子尚未入土哩，旁人家便罷，宗室家哪個好這時節辦喪事來？擺佈等太子入土為安了，纔好辦，娘且休急。”

這很多科進士裡，便有幾個早些光陰叫這店家狠宰了，此時恰好吃幾頓，撈將返來，也不算虧蝕兒。百多進士，那頭街上倒有好幾家酒坊，各尋鄉親覓朋友，四散開來。洪謙因是傳臚，名聲又好，且與蘇先生有些兒關聯，讀書人裡頭也恭敬於他。大家隻恨他閨女許嫁得早，兒子又未長成，不好立即做了親家。