96親戚[第6頁/共8頁]

月姐伸謝，林秀才娘子與月姐之母一同伸謝。

那頭素姐哭一回，已叫林秀才娘子勸著往佛堂裡歇著了，女人們正圍著秀英，名是道惱，實也有湊趣之意。這個說：“看秀娘便是有福之人。”阿誰說：“家多住兩日。”林秀才娘子抽身返來，撇一撇嘴兒，便問秀英：“秀娘一起可累？他們棚兒還未紮好，且歇一歇罷，後半晌便要辦事兒哩，先用些個午餐，都是故鄉菜。”

秀英道：“林家那嬸兒求到我頭上哩，請為她家孫兒謀個前程。”洪謙皺眉道：“她家有舉人進士？”秀英麵上一紅：“冇有。”洪謙道：“這又要如何前程？如有功名時，倒都雅顧一二，以一白身，想仕進？我兒子且要叫人指指導點，他家兒子，卻不值我這般了。”

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洪謙見他這般作派，心中略有所覺，儘管笑接待，且看張知府是何事理。他先讚洪謙之才，與洪謙酬酢幾句，方表白情意：“這兩個犬子也進學年紀，他們母親有些兒寵嬖，我想著慈母多敗兒，不若遠遠打發了，好叫他們也曉得些兒世情，也好磨練磨練。江州地偏，不若京中人才輩出，是以腆顏請君侯攜他們一程。”

秀英江州時，雖也當家作主，往外時老是阿諛旁人居多，縱京中，女兒做了太子妃，京中也有一乾貴婦人須與周旋，又不時恐暴露怯來。今一返來，叫世人圍簇著，內心不由生出很多感慨來。聽林秀才娘子如是說，便道：“嬸子說是。今後這幾日，還請大師多幫襯來。”眾皆說不敢。

次日一早，一應白事所需皆齊備，弔客亦到，洪謙少不得攜著金哥歡迎官客，秀英自會堂客。二人於今權一定重，位倒是甚高，不須與諸人見禮，隻因喪家，凡來弔孝者，孝子賢孫須與弔客回禮，初時將好些小我弄到手忙腳亂。洪謙與秀英倒好服膺“安遜”二字，施禮仍舊。便是張知府也要拿捏著多誇上兩句――這家人做派，實是無可抉剔。