第18章 婁公子損金贖朋友劉守備冒姓打船家(1)[第1頁/共4頁]

三公子向四公子道：“鄒吉甫這白叟家，我們也甚是想他，既在此不遠，何不去到他家裡看看？”四公子道：“最好。”帶了鄒三回到岸上，叫跟從的叮嚀過了船家。鄒三引著路，一徑走到市稍頭，隻見七八間矮鬥室子，兩扇籬笆門，半開半掩。鄒三走去叫道：“阿爺，三少老爺、四少老爺在此。”鄒吉甫內裡應道：“是阿誰？”拄著柺杖出來，瞥見兩位公子，不覺喜從天降，讓兩公子走進堂屋，丟了柺杖，便要倒身下拜。兩公子倉猝扶住道：“你白叟家何消行這個禮？”兩公子扯他同坐下。

新市鎮公裕旗鹽店呈首：販子楊執中，即楊允，累年在店不守本分，嫖賭穿吃，侵用本錢七百餘兩，有誤國課，懇恩追比如此。但查本人係廩生挨貢，不便追比，合詳請褫革，以便嚴比。今將本犯權時寄監收禁，候上憲唆使，然後勒限等情。

兩公子到家，清理了些家務，應酬了幾天客事，即便喚了一個辦事家人晉爵，叫他去到縣裡查新市鎮鹽店裡送來監禁此人是何名字，虧空何項銀兩，總計多少，本人有功名冇功名，都查明白了來講。晉爵領命，來到縣衙。戶房書辦原是晉爵拜盟的弟兄，見他來查，趕緊將案尋出。用紙鈔繕一通，遞與他，拿了返來答覆兩公子。隻見上麵寫著：

四公子聽了，望著三公子笑。鄒吉甫又道：“我聞聲人說：‘本朝的天下要同孔夫子的周朝一樣好的，就為出了個永樂爺就弄壞了。’這事但是有的麼？”三公子笑道：“你鄉間一個誠懇人，那邊得知這些話？這話畢竟是誰向你說的？”鄒吉甫道：“我本來公然不曉得這些話，因我這鎮上有個鹽店，鹽店一名管事宿世，閒常無事，就來到我們這稻場上，或是柳陰樹下坐著，說的這些話，以是我常聞聲他。”兩公子驚道：“這先生姓甚麼？”鄒吉甫道：“他姓楊，為人奸佞不過，又都雅的是個書，要便袖口內藏了一卷，到處坐著，拿出來看。平常他在這裡，飯後冇事，也好步出來了。現在要見這先生，倒是再不能得。”公子道：“這先生往那邊去了？”鄒吉甫道：“再不要提及！楊先生雖是買賣出身，統統賬目，卻不肯用心摒擋，除了出外閒遊，在店裡時，也隻是垂簾看書，憑著這伴計胡三。以是一店裡人都稱呼他是個‘老阿呆’。先年店主因他為人正氣，以是托他管總。厥後聞聲這些呆事，本東本身下店，把賬一盤，卻虧空了七百多銀子。問著，又冇處開消，還在店主麵前咬文嚼字，指手畫腳的不平。店主惱了，一張呈子送在德清縣裡。縣主老爺見是鹽務的事，點到阿諛，把這先生拿到監裡坐著追比。現在已在監裡將有一年半了。”三公子道：“他家可有甚麼財產能夠補償？”吉甫道：“有倒好了。他家就住在村口外四裡多路，兩個兒子都是笨伯，既不做買賣，又不讀書，還靠著老官贍養，卻將甚麼補償？”