第6章 王孝廉村學識同科周蒙師暮年登上第(2)[第1頁/共4頁]

那年卻失了館，在家日蝕艱钜。一日，他姊丈金不足來看他，勸道：“老舅，莫怪我說你，這讀書求功名的事，猜想也是難了。人生世上，可貴的是這碗現成飯，儘管‘稂不稂莠不莠’的到幾時？我現在同了幾個大本錢的人到省會去買貨，差一個記賬的人，你不如同我們去逛逛。你又孤身一人，在客夥內，還是少了你吃的、穿的？”周進聽了這話，本身想：“‘癱子掉在井裡——撈起也是坐’，有甚虧負我？”隨即應允了。

正說得熱烈，一個小門生送仿來批，周進叫他擱著。王舉人道：“無妨，你儘管去批仿，俺另有彆的事。”周進隻得上位批仿。王舉人叮嚀家人道：“天已黑了，雨又不住，你們把船上的食盒挑了上來，叫和尚拿升米做飯。船家叫他服侍著，明日早走。”向周進道：“我方纔上墳返來，不想遇著雨，擔擱一夜。”說著。就驀地轉頭，一眼瞥見那小門生的仿紙上的名字是荀玫，不覺就吃了一驚。一會兒咂嘴弄唇的，臉上做出很多怪物像。周進又不好問他，批完了仿，還是陪他坐著。他就問道：“方纔這小門生幾歲了？”周進道：“他才七歲。”王舉人道：“是本年纔開蒙？這名字是你替他起的？”周進道：“這名字不是晚生起的。開蒙的時候，他父親央及集上新進梅朋友替他起名。梅朋友說本身的名字叫做‘玖’，也替他起個‘王’旁的名字發發兆，將來好同他一樣的意義。”

終歲苦楚，竟得高懸月旦。

次早，天氣已晴。王舉人起來洗了臉，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼。周進昏頭昏腦，掃了一淩晨。

未知周進性命如何，且聽下回分化。

直到開館那日，申祥甫同著世人領了門生來，七長八短幾個孩子，拜見先生。世人各自散了。周進上位教書。晚間門生家去，把各家贄見拆開來看，隻要荀家是一錢銀子，另有八分銀子代茶，其他也有三分的，也有四分的，也有十來個錢的，合攏了不敷一個月飯食。周進一總包了，交與和尚收著再算。那些孩子就像蠢牛普通，一時照顧不到，就溜到外邊去打瓦踢球，每日調皮不了。周進隻得捺定性子，坐著教誨。

累年蹭蹬，俄然際會風雲；

王舉人笑道：“提及來，竟是一場笑話。弟本年正月月朔日夢見看會試榜，弟中在上麵是不消說了，那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正迷惑我縣裡冇有這一個姓荀的孝廉，誰知竟同著這個小門生的名字，莫非和他同榜不成！”說罷，就哈哈大笑起來，道：“可見夢作不得準。何況功名大事，總以文章為主。那邊有甚麼鬼神！”周進道：“老先生，夢也竟有準的。前日晚生初來，會著集上梅朋友，他說也是正月月朔日，夢見一個大紅日頭落在他頭上。他這年就飛黃騰達的。”王舉人道：“這話更作不得準了。比如他進過學，就有日頭落在他頭上，像我這發過的，不該連天都掉下來，是俺頂著的了？”相互說著閒話，掌上燈燭，管家捧上酒飯，雞、魚、鴨、肉堆滿春台。王舉人也不讓周進，本身坐著吃了，收下碗去。掉隊和尚送出周進的飯來，一碟老菜葉，一壺熱水。周進也吃了。叫了安設，各自歇宿。