第8章 蔡太守隨時行賞罰 王小二轉麵起炎涼[第1頁/共6頁]

王小二在櫃上結帳，見叔寶返來，問道：“領了批返來了，餞行酒還未曾齊備，卻如何好？”叔寶道：“這酒定不消了。”小二道：“閒坐著且把帳算起了何如？”叔寶道：“拿帳過來算。”小二道：“相公爺是八月十六日到小店的，本日是玄月十八日了；八月大，總計三十二日。小店有端方，來的一日，去的一日，不算飯錢，折拂塵送行。三十個整日子，馬是細料，連爺三頓葷飯，一日該時銀一兩七折算，淨該紋銀二十一兩。收過四兩銀子，準少十七兩。”叔寶道：“這三兩銀子，是蔡太爺賞的，倒是好的。”小二道：“淨欠十四兩，事體又小，秦爺也不消寫帳，兌銀子就是了，待我去取天平過來。”叔寶道：“二哥且慢著，我還不去。”小二道：“秦爺領了批文，現在也冇有甚麼事了。”叔寶道：“我有一個樊朋友，趕澤州投文，有些盤費的銀子，都在他身邊。想是澤州的馬太爺，也往太原公賀李老爺去了。官返來領了文，少不得來會我，纔有銀子還你。”小二道：“小人是個開飯店的，你白叟家住一年，纔是好買賣哩。”叔寶寫帳，玄月十八日結算，除收淨欠紋銀一十四兩無零。王小二口裡雖說秦客人住著好，肚裡打稿：見那幾件行李，值未幾銀子。有一匹馬，又是張口貨，他騎了飲水去，怎好攔住他？就到齊州府，尋著公門中的豪傑，那邊替他纏得清？倒要折了盤費，丟了工夫，去乞食帳不成？這叫個見鐘不打，反去鑄銅了。我想那批迴，是要緊的文書，冇有此物去，見不得本官；不如拿了他的，倒是絕穩的上策。這些話，都是王小二肚裡遲疑，未曾明言出來。將批文拿在手內看，還放在櫃上，便叫老婆：“把這個文書，是要緊的東西。秦爺若放在房內，他要耍子，常鎖了門出去，暮秋時候，連陰又雨，屋漏水下，萬一打濕了，是我開店的乾係。你清算好放在箱籠內裡，等秦爺起家時，我托付明白與他。”秦叔寶心中便曉得王小二扳作當頭，假謹慎的說話，隻得隨口承諾道：“這卻極好。”話也未曾說完，小二已把文書遞與老婆手內，拿進房去了。恰是：

漂母非易得，令媛曾擲水。

縫時驚見慈親線，惹得征人淚滿衣。

人逢喪事精力爽，悶向心來打盹多。

自古道：“嫌人易醜，等人易久。”望到落日時候，見金風送暑，樹葉飄黃。河橋官路，多少來車去馬，那邊有樊建威的影兒？等了一日，在樹林中急得雙腳隻是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你本日再不來，我也無臉孔進店，受小人的閒氣。”比及晚隻得返來。那樊建威原未曾約在潞州相會，彆人是叔寶癡心想著，有幾兩銀子在他身邊。這個動機撐在肚裡，如何等得他來？暗裡搖樁，越搖越深了。明日淩晨又去，“本日再不來，到晚我就在這樹林中，尋一條冇成果的事罷”。比及傍晚又不見樊建威來；烏鴉歸宿，喳喳的叫。叔寶正在遲疑，驀地想起家中有老母，隻得又返來。腳步移徙艱钜，一步一歎，直待上燈後，方纔進門。