第一百五十八章 盛陳威儀[第2頁/共5頁]

麵對叛軍非常迅猛的生長態勢，文翰勳爵發明本身的陳述乃至還在途中就已經不敷精確了，因為叛軍的權勢已經將近生長到上海了。

焦心的等待了一個多月後，文翰勳爵終究接到了英國交際大臣克拉蘭登“保持中立”的批覆，克拉蘭登要他儘快前去天京，摸清承平天國的環境。文翰固然有些絕望，但他還是決定頓時乘“哈爾米士”號親赴南京，拜見承平天國那位賞格最高的首級，弄清這個新政權的政治意向。

顛末四天順水飛行後，“哈爾米士”號到達南京下關船埠，英國哈爾米士號巡洋艦停靠在了岸邊。十一年前，英國康富麗號也曾經停靠在這裡，盛陳威儀，英國的璞鼎查勳爵與清廷秉權大臣耆英在艦上簽訂了《中英江寧條約》。哈爾米士號的船麵上，英國公使文翰勳爵筆挺的站在那邊，他已經四十多歲了，長著一顆典範的撒克遜長顱，金髮高鼻深目，下巴上蓄著稠密的髯毛，冷峻的眼神中帶有幾分愁悶。他望著遠處的天都城牆，回想著他的前任璞鼎查勳爵在這裡締造的豐功偉績，心中盪漾不已，他很想在本身的任期內，也能締造前任一樣的功勞出來，為大英帝國謀取更大的好處。

文翰見密迪樂走出去，起家與他握手，口中說道：“我拜讀過你撰寫的中國情勢闡發陳述，很賞識你的目光和才調。請坐，密迪樂先生。”

何伯上校頓時擁戴道：“我的艦隊隻要三條船，但中國的造船技術和軍器技術比我國掉隊二百年。天子的內河師船都是不堪一擊的玩具，想必叛軍的海軍也不會強到那裡。我們不必乞助法國，我的三艘戰艦足以協防從上海到江寧的長江水域。”英國遠東艦隊的“哈爾米士”號在上海，“撒拉曼特”號（sylamander）在廈門，“響尾蛇”號（rattler）號在寧波。

為了讓沿江行駛的中百姓船讓開水道，“哈爾米士”號上的海員不時敲打艦艏的銅鐘，悠長清脆的鐘聲吸引了沿江百姓和水勇的重視力，民船上的赤腳船伕，岸上犁田耕作的農夫，沿江梭巡的清軍水勇全都諦視著這艘兵艦洋艦，目光中稠濁著猜疑、驚奇、仇視與獵奇。洋海員們嘰哩呱啦地叫著，炫技似地調劑三角帆和縱帆，以傲慢的姿勢俯視著中國師船和小舟。

密迪樂是上海領事館一等秘書兼通事（即翻譯），本年三十六歲，高眉骨寬額頭金髮灰眸，臉上髯毛颳得淨儘，他穿戴一件烏黑的襯衫，喉結處打著一隻黑緞胡蝶結，看上去非常精乾。他十七歲就到廣州怡和洋行事情，在中國待了十九年，漢語講得非常流利。三年前他受雇於上海領事館，賣力彙集反當局構造和幫會的動靜和諜報。此人職位雖低，卻能為英國當局供應專家式建議，文翰勳爵非常賞識他，故意讓他代替阿禮國出任上海領事，但必須等阿禮國任期屆滿。