第53章 論地質記錄的不完整 (4)[第1頁/共5頁]

全群類似物種的俄然呈現

富含各種化石並且其厚度在將來期間中足以持續到就像疇昔第二紀層那樣冗長時候的地質層，在群島中凡是隻能產生於沉陷期間。這等沉陷期間相互會被超大的間隔期間分開，在其間隔期內，空中能夠保持靜止能夠持續上升；如果持續止升，峻峭海岸上的含化石的地質層，將會不斷地被海岸感化所粉碎，其速率幾近即是壘積速率，就像我們現在南美洲海岸上所看到的景象那樣。在上升期間，就算在群島間的寬廣淺海中，堆積層也不輕易壘積得很厚，或者說也不輕易被厥後的堆積物所粉飾或庇護，以是不成能存留到悠遠的將來。在沉陷期間，生物滅儘的概率很大；在上升期間，能夠會出現相稱多的生物變異，但是此時的地質記錄更不完整。

居維葉向來以為，在第三紀的任何層中猴子都未呈現過；但是，現在在印度、南美洲和歐洲已經在更古的第三紀的新世層中找到了其滅儘種。如果不是在美國的新紅沙岩中存在被偶爾儲存下來的陳跡，誰敢假定在阿誰期間起碼有三十種分歧的鳥形植物--有些是很大的--曾經餬口呢？而在這類岩層中冇有找到這類植物遺骸的一個碎片。前不久，某些古生物學者以為統統鳥綱是俄然構成於始新世的：但是現在我們曉得，遵循歐文傳授的權威觀點，在上端綠沙岩的堆積期間確切已存在一種鳥；更近一點的，在索倫何芬的鮞狀板岩中找到了一種獨特的鳥，即鼻祖鳥，它們有著蜥蜴狀的長尾，尾部的每節長著一對翅膀，並且羽毛上長有兩隻發財的爪子。冇有任何近代的發明比此發明更強有力地證瞭然，我們對於地球上陳腐的生物，曉得得是多麼的少。

群島的大部分海產生物，現在已經超出了其邊界而漫衍到數千英裡以外；如此類推，能讓我們確信，主如果這些漫衍遍及的物種，即便此中漫衍遍及的隻要一些，最常構成新變種：這類變種開初是處所性的也就是隻範圍在一個地區內，但是如果它們獲得了肆意決定性的上風，即如果它們進一步變異和改進時，他們將逐步地分分開去，並且架空掉親緣範例。當這類變種重回故鄉時，因為它們已與之前的狀況不一樣，即便其程度或許是非常纖細的，並且因為它們都在不異地質層的略微分歧的亞層中被瞥見，遵循很多古生物學者所依循的道理，這些變種根基上會被歸為新而相異的物種。

通過一個設想的例子總結一下上述地質記錄不完整的各個啟事，還是成心義的。馬來群島的大小大抵與從北角到地中海以及從英國到俄羅斯的歐洲麵積相稱；是以，除美國的地質層以外，其麵積與統統多少切當調查過的地質層的全部麵積差未幾。我絕對同意戈德溫奧斯汀先生的觀點，他覺得馬來群島的近況（它的無數大島嶼已被廣漠的淺海分開），根基上能夠表示之前歐洲的大部分地質層正在停止壘積的狀況。在生物方麵馬來群島是最豐富的地區之一；但是，倘若把統統曾經餬口在那邊的物種都彙集起來，就會發明它們在代表天下天然史上會是如何的不完整！