第四十四章[第1頁/共5頁]

勤公看畢，呆了半晌，開口不得。勤婆道：“兒子那裡去了？寫甚麼言語在書上？你不對我說？”勤公道：“對你說時，隻怕急壞了你！兒子應募放逐，從征安南去了。”勤婆笑道：“我多大難事，等兒子去旬日半月後，喚他返來就是了。”勤公道：“婦道家不知短長！安南離此有萬裡之遙，音信尚且難通，況他已是官身，此去刀劍無情，凶多吉少。萬一做了疆場之鬼，我兩口兒老景那個奉養？”勤婆就哭天哭地起來，勤公也墮淚不止。過了數日，林親家亦聞此信，特地自來問個端的。勤公、勤婆遮瞞不得，隻得實說了，傷感了一場。木公歸去說知，舉家都不歡樂。恰是：

世人不解彼蒼意，恐使身心半夜愁。

男自勵無才無能，累及爹孃。今已應募，充為隊長，前去安南。幸然有功，必定衣錦回籍，爹孃不必顧慮！

樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生分袂。

工夫似箭，不覺又過了三年。來公道：“勤親家之約已滿了，我再去走一番，看更有何說？”梁氏道：“自古道，一言既出，駟馬難追。他既有言在前，現在怪不得我了。有路自行，又去對他說甚麼！且待女兒有了仇家，才通他曉得，心不遲。”林公又道：“阿媽說得是。然雖如此，也要與孩兒說知。”梁氏道：“潮音這丫頭有些古怪劣彆，隻如此對他說，勤郎六年不回，教他改配彆人，他料然不肯，反被勤老兒笑話，須得如此如此。”林公又道：“阿媽說得是。”

借使張稍心腸正，山中有虎亦藏形。

先前砍柴，是走東路，張稍恐怕婦人瞥見死屍，卻引他從西路走。單氏走一步，走了多時，不見虎跡。張稍指東話西，隻望單氏倦而思返。誰知他定要見丈夫的骨肉，方纔指實。張稍見單氏不肯回步，扯個謊，望前一指道：“小娘子，你儘管要行，兀的不是大蟲來了？”單氏昂首而看，才問一聲：“大蟲在那裡？”聲猶未絕，隻聽得林中喇的一陣怪風，忽地跳出一隻吊睛白額虎，不歪不斜，正望著張稍當頭撲來。張稍躲閃不及，隻叫得一聲“阿呀”，被虎一口銜著背皮，跑入深林受用去了。

彆人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。

單氏見張稍單獨返來，就問丈夫安在。張稍道：“冇造化！遇了大蟲，不幸你丈夫被他吃了去。虧我跑得快，脫了虎口，連砍下的柴，也不敢清算。”單氏聞言，捶胸大哭。張稍解勸道：“這是天生八字內必定虎傷，哭也冇用。”單氏一頭哭，一頭想道：“聞得虎遇夜出山，不信白日裡就出來傷人。何況兩人雙雙同去，如何偏揀我丈夫吃了？他又全冇些毀傷，好不奇特！”便對張稍道：“我丈夫固然銜去，隻怕還掙得脫不死。”張稍道；“貓兒口中，尚且挖不出食，何況於虎！”單氏道：“然雖如此，奴家未曾親見。就是端的被虎吃了，少不得存幾塊骨頭，煩你引奴家去，檢得返來，也表我伉儷之情。”張稍道：“我怕虎不敢去。”單氏又哀哀的哭將起來。張稍想道：“不引他去走一遍，貳心不死。”便道：“娘子，我引你去看，不要哭。”單氏隨即登陸，同張稍進山路來。