第52章[第3頁/共4頁]

一邊想著，臉上就些有氣惱之色。又一想：若我家還似前些年普通，他們也敢如此待我？不覺心中憋悶，欲要尋人同謀一醉，因平素相得的幾個老友都去跟秦家送殯去了，隻怕這時還未迴轉，倒一時尋人不得。正在躊躇間，俄然馬前有人相攔，口中叫著：“這不是柳二爺？這好久不見，二爺更加豐致了！”

蘇掌櫃是買賣場中的熟行，察言觀色自是善於，不過三言兩語，就猜出柳湘蓮定是遭了天孫公子白眼，固然於要緊細節處不甚了了，但已是無礙大局了。蘇掌櫃素知柳湘蓮自幼舞刀弄棒，是手底下有幾分真工夫的，現在見他正值得誌之時，少不得使儘了渾身解數恭維交友，那湘蓮幾杯酒下肚，又有蘇掌櫃從旁吹噓，不覺飄飄然，甚覺對勁，倒把先前的悲觀失落早忘在九霄雲外了。

那聲音道：“不錯，今上最喜聽琴，是以宮中以善琴者最為尊崇。若你在宮選之日以此獻藝，此中好處不必我多說。”

正全神灌輸間，俄然聽那金鎖又發怪聲，那聲音不屑道：“琴棋書畫原是為了熏陶情操，你本日這般臨時抱佛腳，倒是失了底子，利慾薰心了。”

蘇掌櫃更加笑得滿臉皺紋綻放如花，道：“說來話長，二爺如果賞光，何妨由小可做東，用些酒饌，邊吃邊聊？”

柳湘蓮急勒馬定睛看時，隻覺眼熟，卻一時想不起那人名姓。再深思半晌，方憶了起來。本來那人姓蘇，本來在京中也是很有幾分麵子的大掌櫃，和柳湘蓮算是見過幾麵的友情，厥後卻不曉得為何，俄然就銷聲匿跡了。

那安然州是天理教北方的總舵地點，坐鎮的舵主不知姓甚名誰，倒是頭一個喜好招攬人才的。蘇掌櫃和劉掌櫃為了建功，就合計著要將他們常日熟悉之人舉薦一個兩個，一起拉入教中，共襄盛事。這日偏被他們瞧中了柳湘蓮，一來技藝高強，又是一表人才，二來是個落魄的世家公子，顯身份，三來脾氣利落，不拘末節，倒有幾分像他們同道中人。兩人合計著就要遊說，冷眼監督了柳湘蓮好幾天，才瞅準秦氏出殯這麼個機遇，趁著柳湘蓮麵上有得誌失容，拉了來喝酒，預備先賺了他去安然州，再使個彆例困住他，每日裡遊說，軟硬兼施，不怕此事不成。