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章回接信，速速覽畢，拈信沉吟不語。謝楷忙問啟事，是否家中有甚變故，信由何人所寄。見他體貼，章回道：“非他，家兄所寄。說仲春乃父親壽辰，令我返家施禮。”

章回不由道：“門生已經十八，先生也賜下表字。”

黃肅這才止住笑，道：“也罷。但是非是我們幾人合計，是你和周匡明兩個一力要如此，憲章、廣如也跟著起鬨。我倒是不肯附和的。但成與不成，到底要看章仰之與他自家定奪。”說著，又狠狠瞪程葉知、黎敖幾眼。

這明陽書院山長程葉知先生，字睿秋；黃先生黃肅，字雁西；黎先生黎敖，字廣如。三人均是一時的大儒。程葉知先朝時曾任閣老，致仕後掌明陽書院，門下弟子既眾，現在更稀有名實職重權的方麵要員、在列朝官，聲望極是顯赫。黃肅黃雁西源出蘄州黃氏一脈，成帝朝領相黃無溪的玄孫，擔當黃氏樸學一門，當代學名盛隆。這黎先生黎敖在科舉上卻頗倒黴，二十歲中秀才，到近六十歲才中了舉人；但是其天南地北遊曆極廣，地理水文曆法樂律，博取兼收自成雜學一派。章回也不知他們先前辯論甚麼議題，行過禮，隻笑說道：“打攪先生們論學，小子請恕罪。”

章回笑道：“若從大姑太太身上論，我是當稱教員一聲‘伯父’不錯。”

章回笑道：“這是天然。馬上便去。”一邊說，一邊喚書童進寶。叮嚀先往明義堂看黃先生可在，若不在，則往幄雪山房檢察。小書童應了一聲，倉猝忙去了。半晌回報：“黃先生與黎先生、程先生三位正在幄雪山房辯經。”

黃肅跌腳，道：“竟還寫了這個，狡鬼、狡鬼！懷英莫急，我這便也寫一封信，你帶給仰之。做教員的，必不能誤了門生大事！”說著起家，倉猝忙往側廂書房桌案而去。

程葉知又從袖中取出版信一封，遞與章回，道：“這是我寫與令尊的，你帶去給他。書院裡幾把老骨頭的意義都在裡頭，仰之一看便知。”

程葉曉得：“說到仰之，本年應是……四十有四？”見章回點頭稱“是”，臉上描述卻稍有異，隨即明白，笑道：“是我記差了，本年當是合了暗九，原該要好生籌辦一場。你身為人子，合法歸去為兄長分擔，共賀親長盛事。”

程葉知笑道：“懷英不過量思慮半晌，你就吃緊忙忙這一番話。固然你是他教員，一定就完整知貳心機。我幾個也都是他先生，也一定不曉得他小孩子心入彀量。罷了，曉得你不同意這個，我也不再勞你口轉話，還是本身與懷英說。”說著向章回道，“想你也明白了雁西的意義，來歲春闈，他不想你了局。但是學問之道，厚積薄發，長年累月或能見尺寸進益，戔戔一二載磨練不過如此。我與你周先生、錢先生、黎先生幾人合議過，最好便是今番了局；不管中與不中，能遊曆京華上國，於你而後皆有裨益。”