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言及此處，香蕊笑了，笑意愈來愈深。她緩緩續道：“奴費經心機，使遍很多手腕，總算是勾了那小寺人周八寶中計。那周八寶，看起來不過是個再平常不過的小寺人，可奴始終感覺，官家身邊的關小郎能這般倚重於他，定然是有些事理。果不其然，這周八寶可不止是關小郎的門徒，他姓的不是周，而是一個關字。”

流珠冇有多言，隻低低應了一聲。

淚珠兒自香蕊麵上緩緩滑落，她稍稍一頓，又低低說道：“替奴照顧八寶罷。他是個實誠人，是奴負了他。”

“啟稟賢妃，香蕊發熱不止，倦怠乏力，觀其腰間，有紅瘡發於肌膚之表，形如雲片，上颳風粟，流水作爛，又且生痛，恰是纏腰火丹是也。因香蕊一向按而不發，諱飾紅瘡，乃至耽擱病情，現在再行服藥，也不過是遲延些許光陰罷了，已然是藥石無用，迴天無術。”

流珠垂眸道：“你家裡可還剩些甚麼人？你跟在兒身邊，老是有些情分，不能看著你放手而去，不管不顧。”

香蕊欣喜地笑了，道：“倒還記得二孃曾教奴和憐憐識字，學過一首詩，說的是司馬昭弑魏王。曹操師模司馬昭，熔成成弑濟君刀。恢恢天綱原無漏，報施何曾差一毫。二孃，奴先走一步，你能報仇便報仇，報不得仇，也切勿忘了本身歡愉。”

“那裡另有甚麼人？”香蕊啞聲道。

香蕊這才放心，笑道：“那奴便能無牽無掛地去了。這瘡疼得很，奴忍不了了。”

流珠倒也不嫌棄她，隻為她倒了碗熱茶，坐到榻邊，喂她飲下，隨即垂著眼兒，緩緩說道：“若非曉得這病果然是能死人的，兒隻怕又要狐疑，是你又公開裡有甚籌算。”

流珠紅唇微動，最後卻隻吐出了多謝二字。

魯元又看了她一眼，終是揚鞭走馬，踏雪而去。他的身影離得遠了，愈來愈遠了，流珠這才張大眸子，拿指尖倉促擦了擦淚珠兒，深深呼吸了一下，又將神情放得平整，收斂容色，這才突然轉過身來，踩著厚重的雪，腳步緩慢而果斷，朝著宮苑熟行去。

流珠雙手握住她的右手，緊緊攥著，顫聲道：“捨命為主，天然當得起一個忠字。”

香蕊直直盯著流珠的眼睛，忽地暴露一個非常奧秘的淺笑來。她切近流珠耳畔，嗓音粗啞，緩緩說道：“另有一件事，必會對二孃有效。當年勳國公引出虎丘冒賑案，就此青雲直上，烜赫一時，人都奇特勳國公為何俄然間風格如此狠厲，實在，是因為……這是當年的四皇子，現在的官家替勳國公所出的戰略。奴到二孃身邊為奴作婢之前，一向都是服侍官家的，這是奴偷聽來的，足足在內心藏了十餘載。勳國公之以是攙扶官家上位，毫不但是因著嫁了女兒，而是因為自發得拿捏了官家的把柄，待官家即位，他便會有恃無恐。隻是官家城府深厚，如何會被他拿捏住……”