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眼下民亂既平，九哥親兄酈乾生又立有些許功績，酈乾生分歧於酈玉堂，後者須避諱，前者若端的有能為，受重用卻不受甚非議。九哥臉上陰霾是以消了很多，雖酈乾生尚未抵京，九哥已先召見了酈乾生十三歲之宗子，賜其錦袍。酈乾生第三子比章哥大上半歲，正東宮裡讀書，好叫小輩兒們多靠近。

倒是先前說過那褚夢麟，他原是個有本領人，既不仕進，又要錢花用，便思自家做經紀買賣。來往販運之事非有親信人等餐風飲宿不成行，又要打通各種樞紐，非常吃力。他便不做這一條兒，又看中販子往各散戶家中收取物事，再行發賣。

秀英怒道：“你又來！太皇太後固高壽，照著常理兒，卻要走皇太後前頭，到時候兒管束著她長輩便無了，我且看你要如何！”

若你有個仇家，凡是她有你冇有，便更加刺你心。玉姐兒子一個接一個地生，常常先有“吉夢”便因此成孕，生章哥時有吉相。孩子一個一個養大，個個活蹦亂跳，大章哥都讀書了。反觀皇太後，生個兒子還叫弄死了，連過繼之事都不好提。心中如何不惱？然因是喪事，又有太皇太後壓著，便不得不笑。

酈乾生做完此事，又奏與九哥曉得，九哥看著便點頭：這也是一樣體例哩。民風不成等閒變動，男女混合未免不當，若止有男工，也無不成。想來自政事堂往下，不致於此議持貳言纔是。

還未議著體例，彈劾褚夢麟之彈章已到。朝廷嘩然。有一等恪守禮節之人，痛罵褚夢麟廢弛民風，亦有見風使舵之輩因九哥神情鬆動為褚夢麟說項。有有識之士上書，須與失土之民尋一前程。除開一班太門生，竟無人提及兼併之事，縱有語者，亦是平常而談――要抑兼併，恰是兼併得凶人，這抑，又要如何抑來？

酈乾生奏摺前去九哥跟前，政事堂裡已頗聽著些風聲，李長澤原惡著褚夢麟，然聽著事關嚴峻，也隻得先將褚夢麟拋往一邊，專看這兼併之事。

九哥看了，也是一肚皮氣，待要發作，卻又忍將下來。倒是酈乾生將這後果結果說得極清楚。東南之地原是多山，人多地少，本就有背井離鄉運營之風俗，乃至有遠度重洋者。現在兼併愈烈，失地之民頗多，幸虧有這一條活路，不然不定要生出甚樣災事來。酈乾生奏本中說，富者田連阡陌以後便不滿足，乃至有買小童閹割為火者以供差遣。宮中不準此弊，官方竟有擅自閹割者，九哥看得又驚又怒，便不得不沉思，叫他們做工，也好過閹割。