18迎新[第1頁/共4頁]

玉姐公然是有體例，她取了自家手帕，提筆寫了“望美意人歸還厚德巷程宅，與錢兩陌”命安然兒：“拿去係先生領子上，先生找不著路了，就拿出來。”

說來也奇，自打掛了這串珠子，玉姐走路便穩穩鐺鐺，不肯再跌交了。

童音鋒利，安然兒早停了下來，門簾子外頭垂手道：“小哩，大姐兒有甚叮嚀。”

蘇長貞京中時，倒好與二三好久，掃雪煮茶、把酒論政，到了江州，程老太公也要學一學那雅士，也往自家花圃一座小亭四周圍上一圍，擺上酒，邀著蘇長貞喝酒觀梅。蘇長貞裹著羊皮襖，重新冷到腳，見程老太公抱著個手爐，抖得比他還輕些，不由暗慚。程謙畢竟年青，又江州住了數年，比蘇長貞略好些，但是每逢此時，也總家中。

程老太公見外孫半子與曾外孫女兒一齊讀書，心中大喜，再不打攪蘇長貞。蘇先生大出一口氣，又忸捏不已：程老丈是美意啊！以此教誨起來便愈發用心。

程秀英看玉姐短短一條小胳膊，被串數珠兒纏得胖了兩圈兒，欲要拿下，又怕犯諱諱，隻得一頭念著“阿彌陀佛”，一頭解了數珠兒，繞了三繞，給玉姐掛到頸子上了。

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滿屋子撐不住，一頭笑，一頭給她洗手。幸虧她滿口乳牙，咬得不深，隻留下一上一下兩個新月般印子，並未出血。

程秀英正林老安人處，因放假林老安人極不放心，把玉姐帶身邊，教誨些家長裡短事件：“氣候酷寒，著風易病，你不要出門了，跟著我罷。”

直到年前數日，家家備著年貨了，方纔放假。程謙往見各處管事，又與租了程家倉棧客商商討來年續租之事，複見欠租未能清還耕戶，實趕上天災*，便酌情免除一二，若因怠惰而無收成，便要收回田來不租與他種。蘇先生便閒了下來，與程老太公說要往街上看看去。

回到家裡，素姐見她身上衣裳糊了泥，便問出了何事。得知幾乎跌壞了，又掛記外孫女兒，遂取了一百零八子兒一串數珠兒與玉姐掛到左臂上，一圈一圈，細心繞了半條胳膊：“這是我平日唸佛用數珠兒，撚著它念過經冇有一萬篇也有一千篇，你好生戴了，保安然哩。”

一入冬，程謙事件也少了很多，租子春季業已收完，另有些欠了租子耕戶，程家也總留幾分情麵，夏季甚少逼債。夏季河上不好走，倉棧上事件也少了很多，隻餘年前將鋪子裡事件結算便完。