28遺澤[第4頁/共5頁]

蘇先生便把玉姐盯緊。玉姐初曉事，一看秀英肚子平了下去，便知不好，隻敢悄悄問李媽媽。被李媽媽捂住了口：“休多問。萬不成提。”玉姐便叫來朵兒：“你儘管去聽，甚都休要問，去問老安人與吳媽媽說甚，再聽小喜怎生勸我娘。有郎中來，你也去聽，郎中說甚，你學與我。”

程老太公頭一歪，林老安人惶恐非常，伸手往鼻下一試，始知他是昏睡疇昔。而後奉侍湯藥，程老太公亦是時好時壞，又尋機與秀英叮囑：“女人家，休要剛烈過分，剛則易折。萬事沉住氣，冇甚過不去事。”

程老太公道：“小女素荏弱，慣壞了她。我便想，外孫女兒斷不成如此。萬不想，她又太剛烈，自家把自家弄壞了。玉姐……玉姐……”

秀英夢怔怔坐著，忽而問道：“我玉姐呢？”

程謙往床前一跪，閉目墮淚，不再多言。

林老安人道：“我使她爹送到你娘那邊了，你這裡亂糟糟，她小孩子家，彆驚著了。百口高低，就她那邊溫馨哩。”

程老太公道：“你且聽！我與你改個契兒，原說我這裡十五年，於今改作十年。你好生讀書，十年一過，立時去測驗。”

一語未畢，叫林老安人捂住了嘴：“你說甚？說甚？要作死哩！且不說是不是他首尾，常日裡他待你如何？隻要你數說人，冇有人數說你，還不滿足哩！你再這般，隻好眼睜睜瞧著他與旁人走了罷哩！你大了，有主張了，不幸了我玉姐……”說著又哭將起來。

程謙應了，到底目送林老安人出門，又囑多點一個燈籠照亮兒，方返來坐於秀英床頭，握她手道：“此事我必與你一個交代。”

蘇先生道：“我早應做府上西席，當本份。”

程老太公道：“我原是拐了你來，你念恩，這好。我臨走了，不能不講知己哩。你們都好好，我才氣閉眼哩。”

秀英道：“阿公哩？”

程老太公擺一擺手兒，道：“我自知，我自知。有事相托，萬勿推讓。我去後，一門女眷，唯孫半子一人，我、我要與他改契，改作十年，三年後，他可歸宗。使他進學，便做一秀才，也強於滿門女子當家……”

程老太公複又語於程謙：“除開秀英，都這裡了，我有話說哩。你自來家裡，高低都看著哩，冇一句不好，是秀英自家暴躁了些兒，她有身子，又……你多擔待些兒，萬事看我、看玉姐麵。”