43喪事[第4頁/共5頁]

然聽素姐落水，畢竟血脈之親，驚得一顆心亂跳，急帶了小茶兒與朵兒來看。卻見素姐叫個半大少年扶挾過來。本來這救了素姐之命便是這少年，身分姐昏倒，他不得不大聲叫喚起來，轟動不遠處程家耕戶，一辨認：“鄉間女人冇這般穿戴，我們也未曾見過她，邇來隻要程家從城裡來，不知是不是他家，倒好叫來認上一認。”又往程家報信。

洪謙道：“亂世兄且換身衣裳來發言。”盛凱道：“我守孝，不敢換。府上尊親既無事，我便回。”洪謙不好留他，親送出來，恰玉姐走到門口來，盛凱低頭看玉姐，粉妝玉砌，玉姐昂首看盛凱，*一張臉也是水靈。

這少年倒是洪謙舊識，那十三歲便中了秀才盛凱，奶名兒叫折桂。他原住江州，因風俗厚葬，祖父身後辦一場大明白事，家中財力匱乏，隻得將城中宅子賣了，回籍下故鄉守孝讀書。他住過宅子有人圖好名頭，倒出個高價買了，是以不特修了鄉間三進大宅，尚能餘下百十畝田，今後守孝讀書。

豈知尋遍房內無有白練，解下腰帶來，又拋不上房梁。暗思近處有一河，不如投河。乃穿戴整齊，推說晌午要睡，又打發焚香也去睡。卻悄悄開了門，夏時人乏，正中午昏睡者多，竟叫她溜將出來，一步一步往河內走去。

那頭洪謙卻不肯罷手，攛掇趙大郎與林家點嫁奩。又與鄰裡說：“不知這病人犯甚麼昏，兒子不教親生父親養，需求交與嶽家。因我娘子外祖母與他家同姓認了乾親，哭到門上逼著為他家爭出頭，生恐孩子親爹了親兒子哩。街坊很多年，不消她說，我等又豈能看著孩子刻苦？然此等無禮事如何能允？白叟家叫他家氣病了，於今還床上哩。老安人與我親祖母也差不離了，叫人氣病了，我與些祭儀便是麵子，休想我親去！”

林家老媽媽驚回神道：“壞了壞了，怎生叫他曉得了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老媽媽憂心女兒，纔將這頭事放下了，且說：“那文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我胡塗了，文郎他爹心頭不喜、那頭洪秀才也不喜，先替文郎將兩端兒都獲咎了，他豈能得著好兒？說不得，我與他爹賠個不是。”

竟使親戚不上門兒。林家因理虧，欲待鬨，滿城高低無不知此事，卻都不說他家好話。世人皆知後孃不甚可靠，然似這般逼鬨半子不叫續絃委實罕見，趙大郎又歸還嫁資，隻要兒子，林家雖有些可憫之處，卻也未免失禮霸道。林家兩端落空，兒媳肚裡抱怨婆母，又要安撫女兒，少不得向丈夫抱怨兩句，惹得丈夫心煩提起拳頭，氣得林大娘子帶著一雙後代跑回孃家去。林大舅不得不千求萬告複接返來。