43喪事[第3頁/共5頁]

林家始慌了手腳，又有林老安人侄兒林秀才並林老安人嫂子老舉人娘子等來看林老安人，一齊說林家不是，又往趙家調撥一回。竟鬨得趙家與林家兩親家不上門兒。趙大郎被逼無法，將林氏嫁奩一點，敲鑼打鼓兒歸還林氏孃家，且說：“財帛與你，文郎倒是我兒！今後兩家不相乾。”

河底又滑，心一慌，腳便站不住，原止半人深處，她竟跌交冇了頂兒，不由亂撲騰。合該剛巧，她命不該絕，卻叫個過路瞧著了，跳下來往她背後一立，將人揪出水來，素姐猶兩手亂張，拯救也不曉得喊上一聲。問她話，也不答，張大兩隻眼睛，竟嚇得昏死疇昔了。

秀英冷臉隻不與素姐說話，洪謙也不理睬這位嶽母，林老安人不待見她，下死命，不準她說話。素姐自知理虧，又無人理睬她，竟日難過，又不勇於林老安人麵前抽泣。忍無可忍，便想吊頸。

又說：“那是你甚麼人？為著你一個‘心軟’倒要賠了親外孫女兒？你有冇有知己？姐兒姓洪，你這兩姓旁人多甚嘴？”氣極倒將手上戒尺不打素姐背，往她嘴上打。恰此時，那頭來賠罪。

然聽素姐落水，畢竟血脈之親，驚得一顆心亂跳，急帶了小茶兒與朵兒來看。卻見素姐叫個半大少年扶挾過來。本來這救了素姐之命便是這少年，身分姐昏倒，他不得不大聲叫喚起來，轟動不遠處程家耕戶，一辨認：“鄉間女人冇這般穿戴，我們也未曾見過她，邇來隻要程家從城裡來，不知是不是他家，倒好叫來認上一認。”又往程家報信。

這老婦人原隻為擔憂女兒，現聽女兒這一說，也回過味兒來：“我且與你間隔程家道一回不是去，遠親不如近鄰，倒都雅顧哩。”林氏道：“早獲咎了，如何肯迴轉？娘休要再堵人門上了。”老婦人道：“我稀有。”清算了四色禮品，上門賠罪來。林老安人正家中打素姐：“你個麵耳朵，險誤了我玉姐平生！我生下你來做甚？你這索債鬼兒！上氣父母，下誤子孫！從今而後，不準你見客人！”

因不知是洪謙弄鬼，林家又怨上趙家。不想因這一場鬨，撐了幾年欲死而未死趙家老安人卻叫氣死了。家人恐她活力，未曾奉告她事情首尾。趙大郎見事鬨大，如何敢說是林氏欲強求人家女兒？卻冷不防家中使女多嘴，說叫趙老安人聽了，道是孫媳婦孃家要逼她孫子做鰥夫，這一氣又如何忍得？