60準備[第5頁/共9頁]

那頭因年關將近，秀英令人備了年禮，與她親家走禮，玉姐亦將做好三雙鞋子奉上。因江州冷是濕冷，她早與蘇先生做鞋時便摸著門道兒，此時做鞋，皆是千層布底兒，麻線緊納，她卻彆出機杼，再貼一層氈子，氈子既鬆且軟，又暖又舒坦。再剪氈子做鞋墊兒，總比布和緩。

秀英既不須變賣房產、鋪子，便省了很多心，先尋袁媽媽來，如此這般一說，袁媽媽聽聞與她女兒說親，天然是心。然她們母女兩個，拿主張卻反是小茶兒，是以袁媽媽道：“兒大不由娘，我須問問那丫頭哩。”秀英道：“她是個懂事丫頭，內心明白著，如果旁個胡塗蟲兒，我也懶待問你們，胡亂配了了賬。尋你便是要問你們。”袁媽媽千恩萬謝了，自去尋小茶兒。

小茶兒道：“娘，我免得哩。你好使我想一想。娘子肯問咱，便是青睞看咱，也不此幾日。”袁媽媽應了，小茶兒一顆心七上八下，她與一小我有些好，那人卻也是這家裡人也不是這家裡人，乃是蘇先生身邊服侍明智兒。這明智兒是蘇先生書僮，卻又是程家買來。小茶兒想，仆人家與她婚配成房，是做姐兒陪房，天然是要原仆人家裡人纔好放心。想著便不由愁腸百結。

洪謙道：“京中餬口，也冇那麼難。夠了。我有功名，一起帶些貨色去，也不消抽稅。旁不須多帶，本地土產略帶些兒，倒是胡商上回販來胡椒，十足帶了去。”天朝本不產胡椒，皆是胡商販來，“椒”之意，乃是有重味之香料，加一“胡”字，便是說明其出處。既是本地不產，天然物以稀為貴。向來有兩入天朝，一是西北水路，二便是這東南水路。水運比陸運，都是量又大，破鈔又少。胡椒京中，也是個高價，且不易得。再這個實是比帶甚土儀劃算。[1]

洪謙道：“一道走，來歲河麵開了便出發，船行得穩，縱上了年紀也不怕。船裝很多，傢什等都帶了去。屋子不要賣了，地步、商店也不須賣，急脫手，總要折些兒。家裡餘銀錢總另有幾千，帶上就是了，夠了。”