62元夜[第4頁/共7頁]

兩處說畢，皆大歡樂。九哥暗想，起初備了兩隻兔兒燈，既然叫嶽父說破，隻好再為金哥尋盞走馬燈去。秀英倒是與申氏將捎貨入京之事說妥，各各放心。那頭酈玉堂怕費事，既不消入京做事，也是舒心。

申氏道：“六哥婚事怎好等來？”

申氏九哥悄悄好笑，隻因酈玉堂本日打扮甚是出挑。雖不著官衣，身上這身兒衣裳倒是換了八件兒後才定下來，一時嫌太張揚，恐不入蘇先生之眼，一時又嫌太舊寒酸，要丟他臉。不帶上玉佩呢，恐失禮，帶了呢，又怕叫說豪侈。直折騰到三時分，方對勁睡下。

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外頭蘇先生聽了酈玉堂說要使九哥一起護送，也讚他“高義”。一語畢，酈玉堂滿麵紅光，眼角幾條皺紋似都不見了。洪謙與蘇先生很有些負氣意義，見不得蘇先生“張揚”，然對著酈玉堂這般追捧之人，也唯有哭笑不得。隻好與九哥說話，不過問些可曾到過京中之類，九哥一一答了。

酈玉堂不耐道：“你又想到哪處去了？我隻說暫不往那鬥雞窩兒裡湊，誰個說要退親來？為人取信，這事理我曉得。你也不想想，哪回宮裡頭鬨，不要夾出來幾個冤死鬼來？這時節，縱是辦喪事，也辦不好，不如待風平浪淨了再歸去。”

外頭金哥一雙眼睛看著九哥扶他姐姐胳膊，便跑來拉著玉姐道：“姐，看九哥與走馬燈兒，忒都雅。”九哥輕笑，袖子裡取出一包物事來，便是他說炮仗了。親點與金哥看，倒好將洪宅裡人引來。程實目睹玉姐護著金哥，是九哥拿著線香燃燒，嚇不得，忙上來道：“還是小來罷，休燎了姑爺衣裳。”

燈節這日，燈火不由，九哥家中不動聲色吃了晚餐，便要出門兒。申氏與六姐、七姐母女三個掩著口兒，你看我、我看你，七姐還戳了六姐一下兒，俱眉眼含笑。九哥自打訂婚，已叫她們三個如此這般擠眉弄眼笑過無數回，打第二回起，便已練就鋼筋鐵骨，任你戲笑，我自臉上一絲兒也不動。直比及母女三個笑得累了，他便帶著燈籠，往洪宅去。

轉眼燈節便到。

自燈節後，申氏愈發繁忙起來，清算很多禮品，往贈京中，還說：“隻恨不能與九哥一道走。”