64閒話[第1頁/共5頁]

因天冷，船上女眷開箱籠取了厚大氅披上，又多點上炭火，經常縮於艙中不出。申氏那邊，每於天好時，或邀洪家女眷疇昔，或攜了六姐、七姐來發言。秀英等越離京近，便越想探聽京中之事，事無大小，皆想問個清楚。申氏母女幾個脾氣倒好，也一一解答，漸與林老安人、素姐漸得熟了。

這機警人兒說話直如平話普通，頓挫頓錯，表裡都聽住了。忽內裡玉姐一聲笑，秀英嗔道：“但是搗蛋，你亂笑個甚？”玉姐道：“倒好問娘來，這裡間除開我，與六姐、七姐，皆是有兒有女人兒，誰個肯將閨女說與個前頭養出庶子來人家？誰個兒子做出這等事體來，不是掩了，非要養著？”

江州地處南邊，河麵到正月末也未曾結冰，隻是來往船隻略少些兒。這一段水路行得便略順，運河自江州城東邊兒由南往北地掠過，往北不幾百裡，便折而向西，京師實江州西北處。往北不幾日，漸便覺酷寒了起來，河麵上也常見幾塊浮冰，倒是開了春，沿岸強破了冰，以待船行。

那頭不悟尚與蘇先生感慨京中情勢，實在使報酬難。酈玉堂動靜通達些，船每過一地，便要往京中發加急文書，毋令官家等得過於心急。船行中，官家也每寫手劄與蘇先生，總脫不了慰勞求救之意。蘇先生亦複書，叨教官家：太子究竟因何而薨？官家便顧擺佈而言他，請先生回京詳談。

申氏麵上已緩了過來，道：“他這個便是繼妻了，德配生下宗子後得了產後疾，不半年而亡。又過了一年，便娶了現這個。”酈玉堂猶問：“他兒子不好？”申氏道：“這個隻是傳聞，傳聞早死外頭了，現隻餘個使女生庶子京裡，旁就不曉得了。”

“此番入京，乃因忽有一夢，彷彿回到大相國寺，又接昔日師兄手劄，道是年齒漸老，總想坐化前再見一麵。”

酈玉堂疑道：“大理寺卿？朱震？他何時有繼妻來？他哪有個不好兒子？”轉揚聲問簾後申氏。

來人也機靈，因是男人，便隻簾外回話，表裡都聽住了。卻聽他說：“這大理寺卿頭前個兒子叫朱沛，母親是現義安侯一母同胞親妹子，不想母親去得早，他父親又討一房娘子來，朱沛打小便與這繼母不甚相得。那背麵娘子也不是普通人家兒，她父親原做正侍大夫，她兄弟現也是個正侍大夫。阿誰朱沛，一身機警全用調皮上，小時候兒便有推搡繼母、毆打繼母侍婢事，及長，又辱繼母所出之幼弟，且瞧庶弟不起，又不愛讀書，埋頭肇事，又好費錢，成日與一群狐朋狗友廝混。壞得京中無人不知，是花街柳巷常客，又好賭，常與人毆鬥，還叫禦史參過哩。厥後有一天，他忽不見了，遍尋不著，皆道他是死了。有人便猜，他是惹上事兒了――您道為何？蓋因他走失不一月，還是他繼母從家中尋著他使女，已有了兩月身孕，做下這等不麵子事來，隻好躲開了去。算一算，倒是奉侍他時有，便養了起來，足月兒產下一個兒子，纔不令他絕了後。朱沛而後再未曾露過麵兒，隻好當他死了。他繼母也是良善人兒，終是以德抱怨了。”