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蘇先生：“=囗=！”呆完複問：“你如何要去京裡？”

一時無話，蘇先生奉告而去，方丈也不送他。

酈玉堂登門，拿了邸報急信，一五一十說與蘇先生：“眼下京中情勢告急，還請先生賜一紙字，晚生好發往京中，堪驗了身份，護送先生回京。”

方丈笑問：“向來聚難散易，我欲往京中去，不如施主那邊去？若小僧雲遊時遇著了，或可再敘。”

九哥遵了父命，蘇先生書房裡立得好似一杆槍。蘇先生卻和緩下來，一抬眼，看九哥繃得像根柱子，一招手兒：“你來你來，看我這卷經籍抄得如何，”又朝洪謙揮手，“你於今單看也無大用，還是去練罷。”

禁宮裡那一家人家事兒，休說京中，便是酈玉堂這般長年外人都曉得，那是一團摻了鋼絲擰成團兒亂麻，刀都斬不竭費事！他有自知之明，曉得這些事兒他吃不透，便乾脆不管了。然麵前局麵，他卻明白：無妨！不計誰個得了半副鑾駕，都要倚重蘇先生，這便是立於不敗之地了。

蘇先生也不罵洪謙了，當下急扯了紙來，書就一封慰勞官家之信，言辭肯切、其情殷殷，末端將一方私印蓋上。也不消來人驗看他是真是假，隻消查對了他筆跡，便知真偽。這便是尋人尋個一代書法名家好處了。

因氣候好，申氏也攜著六姐、七姐，一道往慈渡寺裡去，九哥兄弟幾個護持著，與洪家約好，同日而去。城門口兒聚齊，兩處並作一處，都往慈渡寺裡去。山腳下各下了車轎，申氏一眼看去，見玉姐已換了月白襖兒、寶藍緞裙子，頭上也不戴素淨絹花，心下大為合意。

蘇先生見他不羞不臊，一派安閒，忽覺堵得慌，他素喜這寵辱不驚君子，然九哥是他門生丈夫，聽著這結緣處所又不驚不喜，卻叫蘇先生肚裡好一番不。九哥見他不說話，便向他告彆，要尋玉姐去，蘇先生擺佈打量他好一陣兒，方道：“去罷。”

縱有諸般算計，卻抵不過聖命難為，申氏終歎一口氣：“人算不如天年，擺佈是我命了。”

偏生連著幾日，江州又陰起天來，初時是細雨，次異化著小雪花兒，後竟分不清是雨是雪。因雨雪，路上濕滑，因太子之薨，各家顧不得正月尾熱烈，將那燈籠收起，戲酒停息。一城冷僻。

是以兩宮焦心，儘管要一個蘇先生返來。

將手裡素箋翻過來掉疇昔地看,怎般看,怎般寫是太子薨逝。縱以酈玉堂之不喜問政事，也知這回事情大了。於私，太子是他族侄，於公，了不得，國之儲2、將來之君，就這麼冇了，官家雖丁壯，然是年壯人不壯，後宮前前後後為他養了十數個後代，到眼下存活隻要四子三女，撤除一個太子，便隻要三子了。四個兒子四樣身份，宗子齊王是淑妃陳氏所出，太子是元後王氏所出，三子趙王是後宮李秀士之子，少子魯王倒是繼後、淑妃堂妹陳氏所出。