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蘇先生大名外，蘇夫人與他普通行端坐正，家聲樸素，三子因乃父之故，宦途上頭稍有壓抑，此時也當抖擻直追。又他那八個孫子，已有三其中了秀才，蘇家後代，極是搶手。許誰不準誰，頗費周章。

蘇正心頭沉重，酈玉堂等忙勸他入宮，麵見官家，有事說事。蘇正一正衣冠，大步上前去。

道彆申氏等人，洪謙看一看手中便條,上頭寫著賃房兒地點,便命申氏留下來人先去轎行雇幾頂轎兒來，又去往車馬行租運貨大車。因天時之便，此處船埠長年人來貨往，不管轎行抑或車馬行都附近，不一時便租了來。卸貨裝貨都是慣做生手，輕手重腳，便將行李捆紮安妥。

官家早文德殿內坐著了，見蘇先生來，竟不等他老淚縱橫地伏地拜見，搶先跑將來把臂而泣：“可算盼著先生了，門生這些光陰，五內如焚！焦灼之心，無以名狀。”蘇正也是感慨萬千：“臣無日不思官家！”

打船裡抬出來傢什，抬一件裝一件，使破布墊著邊棱，拿麻繩兒來紮。另一船將船艙翻開，倒是胡椒，此物固值錢，卻好裝卸。又一艙裡放著繡屏等。這頭貨還未裝完，便叫長年船埠馳驅經紀盯上了。似京師這等處所兒，三百六十行，各有各門道兒。

蘇先生出得這一口惡氣，再來安撫官家：“官家，今春有大考啊！屆時天下菁英雲集，卻來聽天家閒話兒？能聽麼？再一兩個手欠無德，寫個甚紀行、雜記，傳播千古，君臣皆無地自容也！”

洪謙道：“取錢往街上買去，且把本日對於了，明日一早再往外采買。”他既發話，家下人等便動了起來。又有不識路，洪謙乾脆自帶了人，往街上買了菜蔬嗄飯，酒漿茶果，捧硯跟他身後，直看得目炫狼籍，再想不到京中竟連洗麵熱水都有得賣。

官家道：“二哥體弱，從皇後那邊用了一餐飯便病了，大哥進藥，二哥不久卻去了。”說著便有些哽咽。蘇正道：“皇後那邊賜食？”官家道：“我知先生是何意，他兩個是有些兒……二哥常日見皇後，也有些兒煩悶，這一回卻不好說。二哥時，太醫也有脈案，隻是體弱，既非中毒，又非受寒。”蘇正又問：“齊王那邊？”官家苦笑道：“他進藥，二哥未曾入口。然……二哥情狀，太醫說是極似誤食馬錢子，待檢察時，半分馬錢子也未曾食。”

洪謙對秀英道：“帶來人皆未曾上京來過，咱便先走，也無人留下來看這很多行李。看他們做活計倒是，不若等上一等，一應捆紮伏貼，一道兒帶去那處屋子裡。”