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京師繁華地，與江州彆有一番分歧,江州雖也是個水陸衝要之地,較之京師,仍有不敷。頭一條兒便是不如京師人多,休說停頭船埠上，便是再遠出三條街去,還是是一聲鼎沸。街上人來人往,說是摩肩接踵亦不為過。蘇先生有人接,自有兵丁清道,洪謙等人就冇這等好運氣了。

蘇夫人看看日頭不早，便勸蘇正去梳洗衣。又問：“傳聞是吳王家府君一起送你來？明日我叫大哥登門伸謝，可使得？”蘇正道：“叫二哥去罷。”蘇夫人便應下，隻說蘇正須記得親筆寫張貼子纔好。

兩人抱一行、哭一行，酈玉堂等上來安慰，官家方收了淚，再施禮過。官家與蘇正賜坐，又賜茶，這才定神細看，蘇先生比先時竟不顯多老，官家卻已兩鬢蒼蒼。憑哪個做爹人，凡是另有些兒情麵味兒，平空死了個兒子，餘下三個兒子裡，個個說不清，這做爹也要愁白了頭髮。

蘇正便問：“不知內幕究竟如何？”

官家又複誇獎堂兄一回，便放酈玉堂歸去，且說：“明日再與四哥說話。”酈玉堂便去吳王府，雖已分炊，似這等長途返來，頭一日，且要王府裡承歡。

正見間，外頭明智兒領著一車土儀來送，又有申氏那邊亦遣人送土儀來。蘇先生方有了與兒孫見麵禮，兩處主母心細，樣樣全麵，又有單與蘇夫人繡屏胡珠等物。蘇先生也隻說：“故交相贈。”旁人便不相疑，蘇夫人道：“顯是友情不壞？也要回個貼兒，豈有白受之禮？”蘇先生道：“我稀有兒，今且不消。”

官家道：“二哥體弱，從皇後那邊用了一餐飯便病了，大哥進藥，二哥不久卻去了。”說著便有些哽咽。蘇正道：“皇後那邊賜食？”官家道：“我知先生是何意，他兩個是有些兒……二哥常日見皇後，也有些兒煩悶，這一回卻不好說。二哥時，太醫也有脈案，隻是體弱，既非中毒，又非受寒。”蘇正又問：“齊王那邊？”官家苦笑道：“他進藥，二哥未曾入口。然……二哥情狀，太醫說是極似誤食馬錢子，待檢察時，半分馬錢子也未曾食。”

拿眼睛將孫子們一一看來，又問功課，把眼將人打量。這些小郎，祖父離家裡父老不過幾歲，幼者尚未出世，祖父大名外，他們不免有些嚴峻。待說了些話兒，見祖父並不如傳言那般嚴厲，漸次放開來。