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蘇正便問：“不知內幕究竟如何？”

京師繁華地，與江州彆有一番分歧,江州雖也是個水陸衝要之地,較之京師,仍有不敷。頭一條兒便是不如京師人多,休說停頭船埠上，便是再遠出三條街去,還是是一聲鼎沸。街上人來人往,說是摩肩接踵亦不為過。蘇先生有人接,自有兵丁清道,洪謙等人就冇這等好運氣了。

官家道：“二哥體弱，從皇後那邊用了一餐飯便病了，大哥進藥，二哥不久卻去了。”說著便有些哽咽。蘇正道：“皇後那邊賜食？”官家道：“我知先生是何意，他兩個是有些兒……二哥常日見皇後，也有些兒煩悶，這一回卻不好說。二哥時，太醫也有脈案，隻是體弱，既非中毒，又非受寒。”蘇正又問：“齊王那邊？”官家苦笑道：“他進藥，二哥未曾入口。然……二哥情狀，太醫說是極似誤食馬錢子，待檢察時，半分馬錢子也未曾食。”

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這街上住，也是普通人家，有些是自家房兒，有些也是賃房而居。見這家拖了很多車轎，又有很多人丁，街坊裡雖自恃身份，也有圍觀。洪謙且顧不得這很多，團團打個揖兒，道：“下初到京裡，家中慌亂，安設安妥，再與各位廝見。”

酈玉堂若得蘇先內行書，怕不要裱起來遲早一爐香！但是此時他卻冇那分表情，蓋因自王府存候歸家，見過留京子媳等，晚間申氏便與他說了個壞動靜：“娘問六姐婆家來，若冇有，那朱家要為他家小兒子求娶咱六姐。娘極心動，三娘他們都眼紅哩。當時席上人多，我不好說，便說返來與你商討。”

洪謙道：“房兒不焦急買，且看看，待考過了再說。”

安設安妥，正已當中，袁媽媽往廚下時，卻見既無米菜，無燒柴，井水倒是現成。忙來回秀英，又問如何是好。秀英道：“聽親家說，附近便有賣菜處所兒。隻不知這柴要往那邊買了……”她終是婦人，既有個丈夫，便冇有不消事理，來往問洪謙。

兩人抱一行、哭一行，酈玉堂等上來安慰，官家方收了淚，再施禮過。官家與蘇正賜坐，又賜茶，這才定神細看，蘇先生比先時竟不顯多老，官家卻已兩鬢蒼蒼。憑哪個做爹人，凡是另有些兒情麵味兒，平空死了個兒子，餘下三個兒子裡，個個說不清，這做爹也要愁白了頭髮。

蘇夫人看看日頭不早，便勸蘇正去梳洗衣。又問：“傳聞是吳王家府君一起送你來？明日我叫大哥登門伸謝，可使得？”蘇正道：“叫二哥去罷。”蘇夫人便應下，隻說蘇正須記得親筆寫張貼子纔好。