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販子若得其便，總喜附官船而行，既省稅錢，又免被搜檢，隻須付些兒貢獻，較一起獨行之艱钜，實算不得甚麼。故而此處船埠便常有各種經紀，將一雙煉出來毒眼往來往人身上看，又看人家船中所卸之物。凡是似是來往販運貨色，便捨出臉與套個友情。洪謙船上搬下這很多物事，又是隨官船而來，且把他當作個販子，往前便想搭個話兒。

正見間，外頭明智兒領著一車土儀來送，又有申氏那邊亦遣人送土儀來。蘇先生方有了與兒孫見麵禮，兩處主母心細，樣樣全麵，又有單與蘇夫人繡屏胡珠等物。蘇先生也隻說：“故交相贈。”旁人便不相疑，蘇夫人道：“顯是友情不壞？也要回個貼兒，豈有白受之禮？”蘇先生道：“我稀有兒，今且不消。”

打船裡抬出來傢什，抬一件裝一件，使破布墊著邊棱，拿麻繩兒來紮。另一船將船艙翻開，倒是胡椒，此物固值錢，卻好裝卸。又一艙裡放著繡屏等。這頭貨還未裝完，便叫長年船埠馳驅經紀盯上了。似京師這等處所兒，三百六十行，各有各門道兒。

洪謙對秀英道：“帶來人皆未曾上京來過，咱便先走，也無人留下來看這很多行李。看他們做活計倒是，不若等上一等，一應捆紮伏貼，一道兒帶去那處屋子裡。”

官家先看酈玉堂，稱這位堂兄“無能”，竟能尋獲得蘇先生。酈玉堂不敢居功，卻說：“是剛巧趕上了。”這也是洪謙所托，自陳需測驗，不想借蘇先生之名，需求自家勤奮令人另眼相看纔好。酈玉堂與蘇正皆允了他，反正蘇先生走失是常有，說不清自家行跡也不是甚大事。

那頭官家也不好頭一回便直與蘇先生說差使，憶完太子，便道先生辛苦，又說與蘇先生賜一處七進大宅，配了奴婢多少，以謝師恩。蘇先生因猜官家有事要用他，便安然受之，且想，東宮之事恐另有好一番爭論，我等臣子焉能避事？且收下，官家見了，便知我願預其事，我也好從中出些力，不能教一群後宮婦人胡為！

拿眼睛將孫子們一一看來，又問功課，把眼將人打量。這些小郎，祖父離家裡父老不過幾歲，幼者尚未出世，祖父大名外，他們不免有些嚴峻。待說了些話兒，見祖父並不如傳言那般嚴厲，漸次放開來。