96親戚[第3頁/共8頁]

秀英江州時，雖也當家作主，往外時老是阿諛旁人居多，縱京中，女兒做了太子妃，京中也有一乾貴婦人須與周旋，又不時恐暴露怯來。今一返來，叫世人圍簇著，內心不由生出很多感慨來。聽林秀才娘子如是說，便道：“嬸子說是。今後這幾日，還請大師多幫襯來。”眾皆說不敢。

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那張知府卻另有籌算，喚來第3、第四兩個兒子，領著他們往洪宅裡去。先與洪謙見了禮，又叫兩個兒子報了名兒，一個叫張守禮，一個叫張守智。張知府這兩個兒子皆是正室夫人所出，生得也是端方，都讀書。

這林皓實不如其堂弟林辰書讀得好，然卻討白叟家喜好。林秀才原使娘子撞木鐘，存著能托幾個是幾個主張。及秀英朝林秀才娘子說了難處：“嬸子也須叫我官人麵前好做臉。”林秀才娘子便說了皓哥。

那頭素姐哭一回，已叫林秀才娘子勸著往佛堂裡歇著了，女人們正圍著秀英，名是道惱，實也有湊趣之意。這個說：“看秀娘便是有福之人。”阿誰說：“家多住兩日。”林秀才娘子抽身返來，撇一撇嘴兒，便問秀英：“秀娘一起可累？他們棚兒還未紮好，且歇一歇罷，後半晌便要辦事兒哩，先用些個午餐，都是故鄉菜。”

齊同知以姻親之便，與酈四姐公公一齊道：“時候不早了，先請入城安設罷，我待也好前去記念。”

洪謙見他這般作派，心中略有所覺，儘管笑接待，且看張知府是何事理。他先讚洪謙之才，與洪謙酬酢幾句，方表白情意：“這兩個犬子也進學年紀，他們母親有些兒寵嬖，我想著慈母多敗兒，不若遠遠打發了，好叫他們也曉得些兒世情，也好磨練磨練。江州地偏，不若京中人才輩出，是以腆顏請君侯攜他們一程。”

“太子他老丈人要返來了！”

林秀才娘子道：“你不也喜皓哥？”林秀才道：“皓哥敬愛，辰哥卻可教哩。你想有霞帔穿，還下落辰哥身上哩。那頭大官人江州多少年，家裡事他豈不知？辰哥有出息，許看親戚麵上，他幫也幫了，你弄個扶不上牆兒硬叫他扶，他是你家甚麼人，好與你出這把子牛力？”