第10章 王秀才議立偏房嚴監生疾終正寢(1)[第1頁/共4頁]

話說眾回子因湯知縣枷死了教員夫，鬨將起來，將縣衙門圍的水泄不通，口口聲聲隻要揪出張靜齋來打死。知縣大驚，細細在衙門裡詰問，才曉得是門子通風。知縣道：“我至不濟，到底是一縣之主，他敢怎的我？設或鬨了出去，瞥見張世兄，就有些開交不得了。現在須是設法先把張世兄弄出去，離了這個處所上纔好。”忙喚了幾個親信的衙役出去商討。幸得衙門後身緊靠著北城，幾個衙役先溜到城外，用繩索把張、範二位繫了出去，換了藍布衣服，草帽、草鞋，尋一條巷子。忙忙如喪家之狗，吃緊如漏網之魚，連夜找路回省會去了。

當下商討已定，統統辦的停妥。嚴二老官連在衙門使費共用去了十幾兩銀子，官司已了。過了幾日，整治一席酒，請二位舅爺來稱謝。兩個秀纔拿班做勢，在館裡又不肯來。嚴致和叮嚀小廝去說：“奶奶這些時內心有些不好。本日一者請吃酒，二者奶奶要同舅爺們談談。”二位聞聲這話，方纔來。嚴致和即迎進廳上，吃過茶，叫小廝出來說了。丫環出來請二位舅爺。進到房內，昂首瞥見他妹子王氏，麵黃肌瘦，怯生生的路也走不全，還在那邊本身裝瓜子、剝栗子辦圍碟。見他哥哥出去，丟了過來拜見。奶媽抱著妾出的小兒子，年方三歲，帶著銀項圈，穿戴紅衣服，來叫孃舅。二位吃了茶，一個丫環來講：“趙新娘出去拜舅爺。”二位趕緊道：“不勞罷。”坐下說了些家常話。又問妹子的病：“老是衰弱，該多用補藥。”說罷，前廳擺下酒菜，讓了出去上席。

知縣聽了，說道：“一個做貢生的人，忝列衣冠，不在鄉裡間做些功德，儘管如此哄人，實在可愛！”便將兩張狀子都批準，被告在外服侍。早有人把這話報知嚴貢生。嚴貢生慌了，自內心想：“這兩件事都是實的，倘若審斷起來，麵子上須欠都雅，‘三十六計，走為上計’！”卷卷行李，一溜煙急走到省會去了。

這裡學師、典史，俱出來安民，說了很多好話，眾回子垂垂的散了。湯知縣把這情由細細寫了個稟帖，稟知按察司。按察司行文書檄了知縣去。湯奉見了按察司，摘去紗帽，儘管叩首。按察司道：“論起來，這件事你湯老爺也忒孟浪了些。不過枷責就罷了，何必將牛肉堆在枷上？這個成何刑法？但此刁風也不生長。我這裡少不得拿幾個為頭的來儘法措置，你且回衙門去處事，凡事必要考慮些，不成率性。”湯知縣又叩首說道：“這事是卑職不是。蒙大老爺保全，真乃六合父母之恩，而後知過必改。但大老爺審斷明白了，這幾個為頭的人。還求大老爺發下卑縣發落，賞卑職一個臉麵。”按察司也答允了。知縣伸謝出來，回到高要。過了些時，公然把五個為頭的回子問成奸民挾製官府，依律枷責，發來本縣發落。知縣看了來文，掛出牌去。次日淩晨，大搖大擺出堂，將回子發落了。