第9章 薦亡齋和尚吃官司打秋風鄉紳遭橫事[第1頁/共7頁]

次日，請將陰陽徐先生來寫了七單，老太太是犯三七，到期該請和尚追薦。大門上掛了白布球，新貼的廳聯都用白紙糊了。合城紳衿都來記念。請了同案的魏好古，穿戴衣巾，在前廳陪客。胡老爹上不得檯盤，隻幸虧廚房裡或女兒房裡，幫著量白布，秤肉，亂竄。

二位整一整衣帽，叫管家拿著帖子，向貢生謝了擾，一向來到宅門口投進帖子去。知縣湯奉接了帖子，一個寫“世侄張師陸”，一個寫“弟子範進”，自內心沈吟道：“張世兄多次來打秋風，甚是可厭。但這回同我新中的弟子來見，不好回他。”叮嚀快請。兩人出去，先是靜齋見過，範進上來敘師生之禮。湯知縣再三謙讓，奉坐吃茶，同靜齋敘了些闊彆的話，又把範進的文章獎飾了一番，問道：“因何不去會試？”範進方纔說道：“先母見背，遵製丁憂。”湯知縣大驚，忙叫換去了吉服，拱進後堂，擺上酒來。席上燕窩、雞、鴨，彆的就是廣東出的柔魚、苦瓜，也做兩碗。知縣安了席坐下，用的都是銀鑲杯箸。範進退前縮後的不舉杯箸，知縣不解其故。靜齋笑道：“世先生因遵製，想是不消這個杯箸。”知縣忙叫換去，換了一個磁杯，一雙象箸來，範進又不肯舉。靜齋道：“這個箸也不消。”隨即換了一雙紅色彩竹子的來，方纔罷了。知縣迷惑他居喪如此儘禮，倘或不消葷酒，倒是未曾備辦。掉隊瞥見他在燕窩碗裡揀了一個大蝦元子送在嘴裡，方纔放心，因說道：“倒是獲咎的緊。我這敝教，酒菜冇有甚麼吃得，隻這幾樣小菜，臨時用個便飯。敝教隻是個牛羊肉，又恐貴教老爺們不消，以是不敢上席。當今奉旨禁宰耕牛，下屬行來牌票甚緊，衙門裡都也莫得吃。”掌上燭來，將牌拿出來看著。一個貼身的小廝在知縣耳跟前悄悄說了幾句話，知縣起家向二位道：“外邊有個書辦回話，弟去一去就來。”

到得二七過了，範舉人懷舊，拿了幾兩銀子，交與胡屠戶，托他仍舊到集上庵裡請常日相與的和尚做攬頭。請大寺八眾和尚來唸佛，拜“梁皇懺”，放焰口，追薦老太太生天。屠戶拿著銀子，一向走到集上庵裡滕和尚家，剛好大寺裡僧官慧敏也在那邊坐著。僧官因有田在附近，以是常在這庵裡起坐。滕和尚請屠戶坐下，言及：“前日新中的範老爺抱病在小庵裡，那日貧僧不在家，未曾候得，多虧門口賣藥的陳先生燒了些茶水，替我做個仆人。”胡屠戶道：“恰是，我也多謝他的膏藥。本日不在這裡？”滕和尚道：“本日未曾來。”又問道：“範老爺那病隨即就好了，卻不想又有老太太這一變。胡老爹這幾十天想老是在那邊忙，不見來集上做買賣。”胡屠戶道：“可不是麼？自從親家母不幸歸天，合城鄉紳，那一個不到他家來？就是我主顧張老爺、周老爺在那邊司賓，大長日子，坐著無聊，隻拉著我說閒話，陪著吃酒用飯。見了客來，又要打躬作揖，累個不了。我是個閒散慣了的人，不耐煩作這些事。欲待躲著些，莫非是怕小婿怪？惹紳衿老爺們看喬了，說道：‘要嫡親做甚麼呢？’”說罷，又如此這般把請和尚做齋的話說了。和尚聽了，屁滾尿流，倉猝燒茶、上麵。就在胡老爹麵前轉托僧官去約僧眾，並備香燭、紙馬、寫疏等事。胡屠戶吃過麪去。