第1章 前言[第1頁/共2頁]

18世紀中葉，中國呈現了兩部向封建軌製建議打擊的小說，一部是被人喻為封建社會百科全書的《紅樓夢》，一部是諷刺時政的《儒林外史》。

《儒林外史》的作者，吳敬梓（1701-1754），字敏軒，號粒民，又字文木，彆署秦淮寓客，安徽全椒人，有《文木山房集》詩文集傳世。

《儒林外史》是開長篇諷刺小說之開河的第一書。正如魯迅先生在《中國小說史略》中說：“迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉承公心，指責弊端，機鋒所問，猶在士林；其文又戚而能諧，婉而多諷；因而說部中乃始有足稱諷刺之書。”《儒林外史》奠定了中國諷刺小說的根本，為厥後諷刺小說的生長斥地了廣漠的門路。晚清小說如《二十年目睹之怪近況》《宦海現形記》在思惟藝術方麵均遭到《儒林外史》的較著影響。

《儒林外史》成書後，開端以手抄本情勢傳播於世，現存最早的刻本是嘉慶八年（1803年）的臥閒草堂本，今後各本皆以此為底本；彆的，另有嘉慶二十一年（1816年）藝古堂本、同治八年（1869年）群玉齋活字本。

諷刺是《儒林外史》的最大的藝術特性和藝術成績。作者以實在為諷刺的生命，以極其嚴厲的態度來對待諷刺工具。他諷刺的人物，很多都有餬口中的實在原型。作者非常重視諷刺的藝術，諷刺的工具和諷刺的內容都在娓娓道來的故事中，不是直接道明，全在讀者貫穿，不消指評，諷刺意義天然透露；不著陳跡，常常儘得諷刺風騷。

《儒林外史》的藝術佈局也頗具特性，全書雖冇有一貫到底的配角，但每小我物的退場與退場，每一個故事的開端、轉折和結束，都存在內涵聯絡。每一個章節、人物事件各彆，但通過內容上的邏輯聯絡結――“功名繁華”緊密相連。全書描述了370小我物，人物觸及各個階層，描述的空間遍及神州，明顯，《儒林外史》在內容上有長篇的框架，在詳細章回中又有短篇小說的特性，分則可成短篇，合則又是餬口汗青的長卷.以是，稱《儒林外史》為社會汗青民風長卷和封建季世世態圖亦不為過。

《儒林外史》全書56回，冇有中苦衷務和中間人物做骨乾。背景是明朝，實則諷刺的是清朝。所描畫的工具是“儒林”，在很多故事連綴而成的長篇裡，攻訐了各種範例的封建士大夫的功名利祿看法，描述他們在尋求功名利祿過程中的“脾氣”、“心術”，醜惡的精力麵孔和廢弛的品德民風，並旁及當時的官僚軌製、人倫乾係及全部社會民風，透露了封建社會末期的暗中和腐朽，顯現出很有深度的攻訐諷刺力量。