第9章 薦亡齋和尚吃官司打秋風鄉紳遭橫事[第2頁/共7頁]

話說老太太見這些傢夥什物都是本身的，不覺歡樂，痰迷心竅，昏絕於地。家人、媳婦和丫環、娘子都慌了，快請老爺出去。範舉人三步作一步走來看時，連叫母親不該，忙將老太太抬放床上，請了大夫來。大夫說：“老太太這病是中了臟，不成治了。”連請了幾個大夫，都是如此說，範舉人更加慌了。伉儷兩個守著抽泣，一麵製備後事。捱到傍晚時分，老太太淹淹一息，棄世去了。百口忙了一夜。

張靜齋商定日期，雇齊夫馬，帶了從人，取路往高要縣進發。於路上籌議說：“此來一者見教員，二來老太夫人墓誌，就要借湯公的官銜名字。”不一日，進了高要城。那日知縣下鄉相驗去了，二位不好進衙門，隻得在一個關帝廟裡坐下。那廟正修大殿，有縣裡工房在內監工，工房聞聲縣主的相與到了，倉猝迎到內裡客位內坐著，擺上九個茶盤來。工房坐鄙人席，執壺斟茶。吃了一回，內裡走進一小我來，方巾闊服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮鬍子。那人一進了門，就叫把茶盤子撤了，然後與二位敘禮坐下，動問那一名是張老先生，那一名是範老先生。二人各自道了姓名。那人道：“賤姓嚴，寒舍就在天涯。去歲宗師案臨，幸叨歲薦，與我這湯父母是極好的相與。二位老先生想都是年家故舊？”二位各道了年誼師生，嚴貢生不堪崇敬。工房告不對陪，那邊去了。

內裡一個和尚向僧官道：“方纔出來的，就是張大房裡靜齋老爺。他和你是田鄰，你也該疇昔問訊一聲纔是。”僧官道：“也罷了。張家是甚麼成心機的人！想起我前日這一番是非，那邊是甚麼光棍！就是他的耕戶，商討定了，做鬼做神，來弄送我。不過要簸掉我幾兩銀子，好把屋後的那一塊田賣與他。使心用心，反害了本身！掉隊縣裡老爺要打他莊戶，普通也慌了，腆著臉，拿帖子去說，惹的縣主不喜好。”又道：“他冇脊骨的事多哩！就像週三房裡，做過巢縣家的大女人，是他的外甥女兒。三房裡曾托我說媒，我替他講西鄉裡封大戶家，好不有錢！張家硬主張著許與方纔這窮不了的小魏相公，因他進個學，又說他會作個甚麼詩詞。前日替這裡作了一個薦亡的疏，我拿了給人看，說是倒彆了三個字。像這都是作孽！目睹得二女人也要許人家了，又不知撮弄與個甚麼人！”說著，聞聲靴底響，眾和尚擠擠眼，僧官就不言語了。兩位鄉紳出來，同和尚拱一拱手，魏相公送了出去。眾和尚吃完了齋，洗了臉和手，吹打拜懺，行香放燈，施食散花，跑五方，整整鬨了三日夜，方纔散了。