第6章[第3頁/共5頁]

薛阿姨見寶釵說些孩氣話，心中直點頭，隻是想著等寶釵再大幾歲就本身想開了，也不大在乎，隻是笑著說道：“孃親曉得你的一片孝心。你寶兄弟年紀尚小，議親的事情也隻是方纔開首。你心中有個數就是了，成與不成，還在兩說。但就算不提此事，咱家在賈家借住，也須交好府裡高低人等，討老太太歡樂，不然豈不是獲咎了親戚？你二姨母臉上也無光彩。”

不曉得多了太久，薛阿姨笑著拍寶釵肩道：“你且起來。你哥哥隻怕夜裡返來用飯，且讓我把飯叮嚀下去。”

那頭領不信，怒道：“胡說八道！我探聽得清清楚楚，你那店主是出了名的好矇騙，一個寡母，一個mm，都是女流之輩，女人家頭髮長見地短，能有甚麼主意？必是你日裡不謹慎，在鋪子裡露了行跡，被人防備了。”

那眉間一顆紅痣的丫環恰是香菱，她受了寶釵的叮囑，和鶯兒娘連袂而來，要把蘇掌櫃的打發走，見鶯兒娘尋了掃帚趕人，倉猝安慰，又向著蘇掌櫃道：“大爺說，《夢溪筆談》裡早有記錄，說這類脂水產生在水邊，與砂石和泉水相稠濁，樣似淳漆，燃之如麻。前朝確切有人用它來製烈火油，也有拿來製作火器的。隻是這類事情，有失仁德，縱有暴利，按薛家祖訓也是不敢沾惹的。多謝蘇掌櫃操心了。”

蘇掌櫃見薛蟠情意熱切，心中也非常鎮靜，正欲隨他一起出門，好一展胸中抱負，俄然見一個婆子走過來攔在馬前，言說女人要薛蟠歸去，有要緊事非在此時說不成。

開初倒也像模像樣。薛阿姨在裡間裡聽著，不住地欣喜自家兒子終究有些要懂事的跡象了。誰知幾杯酒下肚，蘇掌櫃頓覺肝腦塗地，不住出運營策，薛蟠卻又開端不著調起來。

誰知那蘇掌櫃卻另有來源。他本是世代從商，替薛家做事的，前些年妻室和兒子前後染上時疫而亡，今後脾氣大變，竟入了一個莫名其妙的教派，一心一意順從教中唆使行事。他貌似忠誠，實則欺負薛蟠年青不知事件，鼓動他奪下西山那塊出脂水的地盤，原冇安甚麼美意。

寶釵自幼得父親看重，早早為她延請了從宮裡放出來回金陵客籍養老的孫嬤嬤學端方。她見孫嬤嬤雖未嫁人，然去處文靜，意態安閒，閒來或做女紅，或焚香操琴，或讀書習字，既無夫君公婆之累，又無姑嫂妯娌之爭，宗族中人又敬她身份，無人敢衝犯，雍和整天，豈不美哉？是以寶釵從謹慎中就暗有羨慕之意，對其恭敬非常。