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太子去了，照說當是魯王大位有望，壞就壞傳聞太子是因吃了皇後賜冷食病發死了。齊王是宗子，卻又是庶出。且淑妃之父是嫡長，皇後之父先時卻不如堂兄風景，要命是淑妃之父與太後同母，皇後之父與太後異母。休說朝堂，便是陳家本身，也好有一番官司要打。

蘇先生一噎。

不兩三日，申氏已將百口行裝整治好，與洪家一道，乘船赴京。江州士紳一齊來送，也隻見蘇先生露一個臉兒，與世人拱手罷了。因人多，便使轎兒將女眷抬上船，底下人並未曾見這些女眷露麵。秀英申氏各入船，且分撥船艙、點看行裝是否裝齊，有無遺漏物事。

將手裡素箋翻過來掉疇昔地看,怎般看,怎般寫是太子薨逝。縱以酈玉堂之不喜問政事，也知這回事情大了。於私，太子是他族侄，於公，了不得，國之儲2、將來之君，就這麼冇了，官家雖丁壯，然是年壯人不壯，後宮前前後後為他養了十數個後代，到眼下存活隻要四子三女，撤除一個太子，便隻要三子了。四個兒子四樣身份，宗子齊王是淑妃陳氏所出，太子是元後王氏所出，三子趙王是後宮李秀士之子，少子魯王倒是繼後、淑妃堂妹陳氏所出。

齊王、皇後，哪個都不肯認這個賬，風評煞是不好，不管官家要立齊王還是魯王，總要與他個好些兒名聲。一想二想，不由以手加額：“不是另有他麼？”

玉姐知她情意，非止不捨這寺，是不捨故鄉，想一想，柔聲勸道：“娘想想金哥，想想阿婆，想想爹，內心可填滿了？”將秀英臉兒一捧，正對了道：“看看看看，滿眼都是我，眼裡可也滿了。”逗得秀英想哭又想笑，拿帕子試淚，朝申氏笑道：“親家見笑了，我就養了這麼個促狹鬼兒。”

九哥應道：“先生說是。”

卻苦了七哥、八哥兩個未過門娘子家，原就躊躇，現下卻不須躊躇了。玉姐可上京，乃是隨父母去，自是無礙。他們兩家女兒卻要如何去？兩家父切身皆有職，離不得。且縱上京，京中太子喪，酈家又是未出五服宗室，也成不得婚，倒叫女孩兒如何自處？

酈玉堂叫這番錯綜龐大晃花了眼，又憂心起九哥來，然君子重諾，既親身帶了兒子上門兒，便不好再毀約。卻又不免把九哥拎將過來，千叮萬囑，不準他摻雜出來。九哥道：“京中誰個認得我？”酈玉堂啞然，將手兒一擺：“你去罷，我再多寫幾話叮嚀話兒，你一併捎進京裡去。”