63攜行[第3頁/共8頁]

不兩三日，申氏已將百口行裝整治好，與洪家一道，乘船赴京。江州士紳一齊來送，也隻見蘇先生露一個臉兒，與世人拱手罷了。因人多，便使轎兒將女眷抬上船，底下人並未曾見這些女眷露麵。秀英申氏各入船，且分撥船艙、點看行裝是否裝齊，有無遺漏物事。

方丈接了蘇先生卷經，見蘇先生麵色欣然，笑道：“京中僧道甚多，施主何必不捨？”

這頭酈玉堂拿六百裡加急發了信，京中卻使八百裡複書。官家本身急，背麵皇太後亦急，她那兩個侄孫已有些兒不對於了。蘇長貞那“出去找不返來”名頭兒委實太響，兩個都怕他走失了。官家於旨意上寫“教酈玉堂親身送先生來，毋要使先生走失”。

待天暖放晴，已是三今後，洪家又硬等了一日，方舉家往那廟裡去。酈玉堂倒是不去，他須得安排這一城事。將城中與國喪有礙之物事撤除，又要親身驗看官船，預備使九哥與蘇先生同乘一條大官船，申氏原與九哥備船便恰好多裝些備貨。

一語畢，洪謙掀了簾子出去道：“就是這個事理。”

蘇先生一噎。

縱有諸般算計，卻抵不過聖命難為，申氏終歎一口氣：“人算不如天年，擺佈是我命了。”

這教酈玉堂來京，倒是孫尚書主張。他孫女兒也不小了，酈六哥也二十了，早早定下，早早結婚方是端莊。不趁眼下機遇，等酈玉堂回京要比及何時？二人父母皆不，還成甚親？是以孫尚書向官家進言：“天下之下，酈玉堂尋人如此之，尋還是蘇先生，可見其無能。當此用人之際，正可召來聽用。”

將手裡素箋翻過來掉疇昔地看,怎般看,怎般寫是太子薨逝。縱以酈玉堂之不喜問政事，也知這回事情大了。於私，太子是他族侄，於公，了不得，國之儲2、將來之君，就這麼冇了，官家雖丁壯，然是年壯人不壯，後宮前前後後為他養了十數個後代，到眼下存活隻要四子三女，撤除一個太子，便隻要三子了。四個兒子四樣身份，宗子齊王是淑妃陳氏所出，太子是元後王氏所出，三子趙王是後宮李秀士之子，少子魯王倒是繼後、淑妃堂妹陳氏所出。

方丈便攜小沙彌與蘇先生一個船上住，船家使長竿點著岸邊青石，一點點開了船，再換槳，漸漸搖著前行。

酈玉堂叫這番錯綜龐大晃花了眼，又憂心起九哥來，然君子重諾，既親身帶了兒子上門兒，便不好再毀約。卻又不免把九哥拎將過來，千叮萬囑，不準他摻雜出來。九哥道：“京中誰個認得我？”酈玉堂啞然，將手兒一擺：“你去罷，我再多寫幾話叮嚀話兒，你一併捎進京裡去。”