第7章 周學道校士拔真才胡屠戶行凶鬨捷報(1)[第1頁/共5頁]

次日起馬，範進單獨送在三十裡以外，轎前打恭。周學道又叫到跟前，說道：“龍頭屬老成。本道看你的筆墨，火候到了，即在此科，必然發財。我覆命以後，在京專候。”範進又叩首謝了，起來立著。學道肩輿一擁而去。範進立著，直瞥見門槍影子抹過前山，看不見了，方纔回到下處，謝了房東人。他家離城另有四十五裡路，連夜返來，拜見母親。家裡住著一間草屋，一廈披子，門外是個茅草棚。正屋是母親住著，老婆住在披房裡。他老婆乃是集上胡屠戶的女兒。

周學道固然趕他出去，卻也把卷子取來看看。那童生叫做魏好古，筆墨也還清通。學道道：“把他低低的進了學罷。”因取過筆來，在卷子尾上點了一點，做個記認。又取過範進卷子來看，看罷，不覺感喟道：“如許筆墨，連我看一兩遍也不能解，直到三遍以後，才曉得是六合間之至文，真乃一字一珠！可見世上胡塗試官，不知屈煞了多少英才！”忙取筆細細圈點，卷麵上加了三圈，即填了第一名。又把魏好古的卷子取過來，填了第二十名。將各卷彙齊，帶了出來。收回案來，範進是第一。謁見那日，實在讚美了一回。點到二十名，魏好古上去，又鼓勵了幾句“用心舉業，休學雜覽”的話，鼓吹送了出去。

這周學道雖也請了幾個看文章的相公，卻自內心想道：“我在這內裡刻苦久了。現在本身當權，必要把卷子都要細細看過，不成聽著幕客，屈了真才。”主張定了，到廣州上了任。次日，行香掛牌，先考了兩場生員。第三場是南海、番禺兩縣童生。周學道坐在堂上，見那些童生紛繁出去：也有小的，也有老的，儀表端方的，獐頭鼠目標，衣冠齊楚的，藍縷襤褸的。掉隊點進一個童生來，麵黃肌瘦，斑白髯毛，頭上戴一頂破氈帽。廣東雖是地氣暖和，這時已是十仲春上旬，那童生還穿戴麻布直裰，凍得乞乞縮縮，接了卷子，下去歸號。周學道看在內心，封門出來。出來放頭牌的時節，坐在上麵。隻見那穿麻布的童生上來交卷，那衣服因是朽爛了，在號裡又扯破了幾塊。周學道看看本身身上，緋袍金帶，多麼光輝。因翻一翻點名冊，問那童生道：“你就是範進？”範進跪下道：“童生就是。”學道道：“你本年多少年紀了？”範進道：“童生冊上寫的是三十歲，童生實年五十四歲。”學道道：“你考過多少回數了？”範進道：“童生二十歲招考，到今考過二十餘次。”學道道：“如何總不進學？”範進道：“總因童生筆墨荒誕，以是各位大老爺未曾賞取。”周學道道：“這也一定儘然。你且出去，卷子待本道細細看。”範進叩首下去了。