第13章 活的書(4)[第1頁/共5頁]

但是，為甚麼從左向右寫要比從右向左寫更合適呢？不管是從左向右，還是從右向左，抑或是從上向下，成果不都是一樣的嗎？

你曉得嗎？我們現在所利用的數字也是由象形字――標記和丹青竄改而來的。

但是，這已經不是從埃及傳來的字母了，因為腓尼基的販子可冇有那麼多的閒工夫去畫上各種百般的圖形。比如說牛啊，蛇啊，人頭啊，屋子啊，這些都變成了最簡樸不過的標記。不過，字母的觀光還遠遠冇有到達起點呢。腓尼基字母乘風破浪地來到希臘，在那邊為希臘字母的出世打下了堅固的根本。它們在希臘逗留了幾個世紀以後，又持續進步來到了意大利，然後接著向北走，一向來到了我們俄羅斯。

到了必必要用紙來計算的時候，空缺棋子在紙上就成為“0”了。

在初期很長的一段時候裡，人們隻會用手指來計數。如果他們想說“一”，就伸出一個手指頭；如果他們想說“二”，就伸出兩個手指頭。一隻手錶示“五”，兩隻手表示“十”。如果必必要說出一個很大的數量，就得像風車轉動那樣不斷地揮動兩隻手。假定你第一次看到如許的景象，你必然會覺得他是在擯除蚊子，但是，當你問他正在乾甚麼的時候，他會奉告你他正在計數。

現現在，我們也在利用近似於算板的東西――算盤。實際上，算盤也是一種算板，為了便利起見，算盤上的珠子是用木棍穿起來的。它也像陳腐的算板一樣，“0”是不存在的，隻能用空位來代替。

在希臘人那邊，產生竄改的並不但僅是謄寫的方向，另有字母的方向。

而剩下的那幾個數字就是由開首的幾個數字連絡起來而獲得的。但是，這此中最風趣的就要算“0”的得來了。“0”究竟是甚麼呢？“0”就是冇有，就是空缺。但是，人們當時想出“0”的時候可真是費了一番周折啊！

在那些新字母中，也有一些是現在已經不再利用的，比如說“V”、“θ”和“I”。

他們儲存了這類體例，直到希臘人開端上一行從右向左寫、下一行從左向右寫的時候為止。最後，在統統的寫法當中，從左向右的寫法在歐洲占有了上風。不過，猶太人以及很多其他的民族直到現在都還在利用從右向左的寫法。

疇前，中國人寫字是從上向下的，而整頁的字又是從右向左擺列的。他們寫著非常龐大的象形字，一個接一個地緩慢地寫著，中間還加上句號、逗號、問號和感慨號。在中國人看來，這是非常輕易的事情。是的，中國人現在也已經開端利用歐洲人的寫法了。我比來看到了一部新式的中國書，是橫行印刷的，字序是從左向右的。